倫敦地鐵150年 過去現在將來
熟悉倫敦的人，都知其地下鐵常為本地人和旅客詬病，不是日久失修、污糟邋遢、就是頻頻延誤故障。年紀大機器壞，其實也是人之常情，於1863年首次出現的倫敦地下鐵，是全球第一個地下鐵路系統，為往後世界各地的地下鐵路系統開創先河，貢獻可能比人類登上月球更大。今年倫敦地鐵剛屆150歲高齡，在吹蠟燭之際，不如坐上時光列車重溫一下這條不少人都曾經留下過腳毛的地下鐵吧！
過去：全球首架地鐵之誕生
倫敦地下鐵於1863年首次出現，時值工業革命後期，大量工人由英國各地乘火車湧入倫敦工作，由於火車總站設於倫敦市周邊，乘客只能徒步入城上班，具龐大載客量的地下鐵便應運而生。1863年1月9日，Metropolitan Railway正式通車，由Paddington橫跨至Farringdon Street，全長3.5英里，首半年每天平均載客量為26,000人次。時至今日，整個倫敦地下鐵已發展出11條路線，合共270個車站，粗略估計每日乘客流量達340萬人次，而倫敦地下鐵亦由最初私營轉為半公營，由倫敦交通局（Transport for London）管理和基建公司（簡稱Infracos）一同經營。
現在：改革進行中
倫敦地下鐵由於歷史悠久，很多設計未能跟上時代轉變，不少車站只得樓梯，加上通道九曲十三彎，對於行動不便的人士和持大型行李的乘客極之不便，站內又收不到電話訊號，一進入車站便與外界失去聯絡，更不用說上網打卡和Whatsapp。適逢150周年，地下鐵沒有紅地氈式慶祝活動，反而從細微處着手，努力改善服務質素取悅乘客。車站裏裏外外都張貼海報，宣傳現行改善計劃，並呼籲乘客合作，如減少製造垃圾、不要阻擋車門關閉，藉此減少延誤。事實上，本年度列車延誤的情況的確有所改善，由3年前乘客總計損失4千萬小時，減至今年約1千5百萬小時，成績算是有目共睹。不過看着相等於1,712年的光陰就此白白流逝，在未來似乎仍需努力。
未來：擴建是為了走更遠的路
近年倫敦地下鐵頻頻進行修繕工程，除加緊進行翻新外，另一個主要原因是為Crossrail接軌作準備。將於2018年通車的Crossrail，全長118公里，將會貫穿倫敦東西，由西邊的Berkshire橫跨至東邊的Essex，預計落成後途經的Bond Street車站流量將會增加50%。另一邊廂，列車將會進行一系列改革，由Siemens Inspiro研發的全新節能列車，由95%可回收的物料製作，比現時列車輕兩成之餘，更提升30%能源效能，待當局月內批准便會開始全面生產和替換。
Baker Street福爾摩斯剪影
歷史最悠久的車站之一，Baker Street是1863年Metropolitan Railway的其中一站，由於這一帶以福爾摩斯的博物館而為人熟悉，故月台上特別設計了福爾摩斯的剪影。
Tottenham Court Road馬賽克壁畫
80年代車站翻新時由普普藝術家Eduardo Paolozzi設計了1,000平方米的馬賽克壁畫，由售票大堂延伸至月台，靈感來自SOHO區的爵士Club和大英博物館中的展品等。
Charing Cross 重現中世紀
站內線條優美，黑白分明的壁畫是多產藝術家David Gentlemen的作品，他擅長的木刻畫作經常出現在早期Penguin出版的小說封面上。Charing Cross月台上的作品是1978年受當局委任，把中世紀時當地工人製造Eleanor Cross的過程重現於人前。
Embankment 動人故事
不少感人故事都在地下鐵內發生，最近便有一則被拍成廣告。話說40年前，一位舞台演員為地下鐵錄製了「Mind the Gap」聲帶，6年前他撒手人寰後，妻子每天都會坐在同一個月台上，重複又重複聽着亡夫留下的聲音。偏偏去年地下鐵更新電子廣播系統，換上電子化女聲，老太太傷心欲絕，當局得悉此事後，把錄音帶送到老太太手上，並破例在車站繼續沿用播了40年的「Mind the Gap」聲帶，這個車站就是Embankment。
海報展 見證地鐵150年
倫敦地下鐵多年來孕育了不少本地藝術家，2000年當局成立了Art on the Underground，委託各界藝術家為地下鐵創作。為慶祝150周年，藝術家Mark Wallinger以迷宮為主題，創作出270幅作品散落每個車站，和乘客玩捉迷藏。另一邊廂，Transport Museum則舉行展覽，回顧地下鐵150年來的海報設計，見證地下鐵和這個國際大都會的發展如何息息相關。
Poster Art 150-London Underground’s Greatest Designs
日期：即日~2014年1月5日
地點：London Transport Museum, Covent Garden Piazza, London
查詢：（44）207 379 6344
網址：www.ltmuseum.co.uk/
TRAVEL NOTES
簽證：持特區護照或BNO均毋須簽證
機票：英航於上月底正式啟用首架A380客機每天來往香港及倫敦，機程約12小時，經濟客位由HK$6,310起（未連稅及雜項），網址：www.britishairways.com
貨幣：￡1約兌HK12
天氣：12月氣溫約5℃~20℃
特派記者：陶思敏
鳴謝：British Airways、Langham London