肥肥白白四個字,除了可以用來讚美健康BB, 還可以形容冬天的蘿蔔。天氣愈寒冷,蘿蔔就愈長得茁壯,肥美鮮甜又多汁,拿來做配菜,比主角更為搶鏡,難怪俗語有云「冬吃蘿蔔夏吃薑,一年四季保安康」。
認識過一系列品種,回到餐桌,發現蘿蔔,特別是白蘿蔔,在中式煮法上變化多端,從蘿蔔清湯牛腩式的切件炆煮,到刨絲煎炒蘿蔔絲,吃的都是清甜、口感卻迥異,前者軟腍入味,後者爽鮮甘香,醃漬過後更另有一番風味。中醫認為蘿蔔性味較涼,具清熱氣、解毒的功效,只是它會「破氣」,剛服用過中藥,或者進食人參等補品後,便要避免吃蘿蔔,免得減低補益效果。
放眼全球,蘿蔔在各地均有不同演繹的方法。日本人無蘿蔔不歡,由刺身的伴碟、佐天婦羅吃的蘿蔔蓉、各式煮物漬物,都見蘿蔔身影;另一邊廂在韓國,名物炆牛肋骨必定要有蘿蔔才叫完整,而蘿蔔從根到葉均可製成辛奇(泡菜)!至於西餐,蘿蔔多成為沙律的提味法寶,切薄片生吃,微辛爽脆兼惹味。
逛街市,時令白蘿蔔整齊排列在菜檔,光鮮白淨分外醒神,拿上手重身水分多,未煮已知甘甜非常。除了白蘿蔔,蘿蔔的品種尚有很多,根植全球,形狀或圓或錐,顏色也變化多端,讓一些蘿蔔的「朋友」,亦被錯認成蘿蔔,大家能夠分辨出來嗎?
以下的植物,跟蘿蔔關係密切,卻不算是蘿蔔……
a.黑蘿蔔
歐洲品種,或圓或長身,表皮硬而內裏是雪白帶辛的蘿蔔肉。
b.心裏美蘿蔔
北京特產,綠色外皮包着紅肉,味甜如梨亦多汁,被北方人當成水果,生吃、涼拌或做泡菜皆可。
c.櫻桃蘿蔔
體形細小,紅皮白肉,看上去有點像櫻桃,質感爽脆,具蘿蔔味,經常在西式沙律中切片現身,或原個以醋醃上數天作漬物。
d.青蘿蔔
根部呈青綠色,蘿蔔味偏濃,甘甜辛辣兼備,質感實淨,拿來煲湯就至合適。
e.白蘿蔔
最具代表性的蘿蔔,味甘性涼,有利腸功效。日本人叫它作「大根」,喜愛食用其根部;閩南語中喚作「菜頭」,有吉祥之意。
f.蕪菁
同樣來自十字花科的蕪菁(Turnip),外形像蘿蔔,味道較為沉厚,肉質結實,在日本叫做Kabu,身價矜貴,在當地飲食文化中屬上品,多與珍貴食材同煮。
g.辣根
又名山蘿蔔,英文名Horseradish,跟蘿蔔同屬十字花科,帶刺激鼻竇的辛味,常被製成辣根醬,或代替Wasabi。
h.紅蘿蔔
雖然紅蘿蔔名字叫「蘿蔔」,但其實又名胡蘿蔔(Carrot)的它,屬傘形科胡蘿蔔屬二年生草本植物,跟屬十字花科的蘿蔔(Radish)在分類學上風馬牛不相及。
音:KK[\rædl]DJ[\rædi]
解:十字花科草本植物,世界各地也有種植,根部質感鮮爽,味淡中帶微辛, 含多種維他命,具利腸功效 。另葉片亦可作青菜食用,其種籽又稱「萊菔子」,是常見的中藥。
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撰文:盧振宇
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