而實際上，慧能在未成為六祖前，是個目不識丁的文盲，只是當時五祖弘忍座下的「旁聽生」。而他憑「菩提本無樹」的偈詩打敗神秀，而神秀是弘忍的得意弟子，是眾望所歸的繼承人。這真實故事本身就很有禪意，修心養性，無所不能，見證「教外別傳」——禪修是佛教正統誦經、研經以外的一種特別修練方法。以心傳心，用靜心去提升個人正覺，悟出道理。
但學習禪修，也不能強求頓悟。緣分未至，即使禪宗始祖達摩也要面壁數年，參透禪意。「教外別傳」的禪修講心，不講求學歷、學問與書本知識。慧能打敗神秀取得衣鉢成為六祖是一個好例子，大文豪蘇東坡多番被和尚駁倒，更是文學與佛學的美談。
方向宇