上星期傳來流行文壇噩耗：暢銷軍事小說大師湯格蘭斯（Tom Clancy）在醫院逝世，享年66歲，最新一部小說還排在今年12月出版，卻已無法親眼看見。筆者聞此消息頗是難過，格蘭斯自90年代初因作品被改編為電影而全球大紅，我當時也正開始投身寫作，最初幾部書的題材和技巧都受他不少啟發，可說也是我其中一位精神上的寫作老師。
跟許多人一樣，我最初接觸格蘭斯作品也是因為電影《追擊赤色十月》（The Hunt for Red October），還很記得當年是跟一位女同學去看的，結果我看得眉飛色舞，只覺從未欣賞過如此高智慧又具真實感的軍事諜戰片，資料豐富得都來不及接收，兩個多小時的鬥智鬥勇，全無冷場；同時女同學則在我身旁多次睡着，可說是最失敗的一次約會（笑）。
相信不少跟我同年代的男性都愛看格蘭斯小說。他筆下主要幾個系列男主角：從一介中央情報局分析員一直做到美國總統的Jack Ryan，以至特種戰高手John Clark和Ding Chavez，一個個都是有勇有謀有原則的硬漢，男人的楷模。
格蘭斯最為人稱頌的，當然是他的軍事、諜報、科技和政治資料豐富翔實，故事裏的人物都專業而行動縝密，Pro得令人讚嘆。很記得某次剛剛看完他的小說之後，接着看某作家的暢銷小說，同樣是現代諜報解謎與冒險故事，可是一跟格蘭斯筆下專家比較，那本書裏描寫的所謂「精銳」警察，竟像一群童子軍，因此就看不下去了。
格蘭斯小說另一個特色就是視野宏大，故事結構大都是多線同時推進，描寫事件中不同派系和人物的行動，漸漸交織出衝突與暗潮，其布局手法複雜但有條不紊，而且甚具電影感，是上乘的寫作教材。
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