即食麵又稱快熟麵、速食麵、方便麵、泡麵……對不少人來說是由細食到大嘅食品，用熱水一泡，加入調味料，煮幾分鐘食得。原來首款即食麵於1958年8月25日推出市場，當時稱為Chikin Ramen（日清雞湯拉麵），一推出即取得強勁人氣。要話當年，便要由即食麵之父安藤百福說起。
安藤百福有感於50年代的戰後日本，想吃一碗拉麵往往要排隊等很長時間，故在大阪自家房子內埋首研製可即食的拉麵，考慮到方便性、保存性，以及量產技術，他從炸天婦羅中取得靈感，發明了油熱乾燥法，即食麵自此誕生。由於Chikin Ramen泡一泡熱水就食得，故又稱為「魔法的拉麵」。為了將即食麵打入美國市場，於1971年還推出杯麵，不斷革新。而各品牌和口味的即食麵及杯麵湧現，根據2006年的調查，全球人類至今已食了超過916億個即食麵和杯麵，以每年人均消費來計算，韓國人居首，每年每人平均食80包。
首款即食麵Chikin Ramen面世
安藤百福取得即食麵的製造專利
為迎合美國市場，研發出杯麵
於大阪設立即食麵發明紀念館
成功研發出太空即食麵Space Ram
撰文：周仲明