考驗車手體力和意志的勒芒(Le Mans)24小時耐力賽,每年都吸引數以十萬計車迷入場;適逢今年90周年誌慶,入場人數更達破紀錄的逾245,000人次。
從千禧年開始雄霸賽事11次冠軍的Audi,憑3輛R18 e-tron quattro賽車和經驗車手進擊,最終衞冕寶座。至於Porsche亦憑新款911 RSR贏得LM GTE Pro組別的冠、亞軍,為來年參賽計劃打下強心針。
今年派出3輛R18 e-tron quattro參賽的Audi表現非常出色,駕駛2號車的3位車手Loïc Duval、Tom Kristensen、Allan McNish,不但要跟其他參賽車手一樣,輪流在全長13.629km的賽道上跑足24小時,亦要面對突變天氣狀況的挑戰。幸而,具備多年耐力賽經驗的Loïc Duval,面對惡劣天氣處變不驚,更在排位賽創下3分22.349秒最快圈速。
正式比賽當日,出戰最高級LM P1組的3輛R18 e-tron quattro,全程施展渾身解數與對手抗衡,並要與搭配不同動力結構而分成LM P2、LM GTE Pro及LM GTE Am的戰車同場馳騁,對車手構成不少壓力。從比賽燈號轉綠開始,變幻天氣產生不少驚險鏡頭;在賽事完結前數小時,一場傾盆大雨和隨後的陽光,令各車隊工作人員無所適從,難以決定替戰車更換濕地輪胎,還是使用乾地型號繼續比賽。
而部分車手盼進佔有利位置,依舊在盡濕賽道高速飛馳,因此出現打滑等情況,最終發生意外甚至退出比賽。至於3輛Audi戰車開賽不久就以極速領放,成功進佔LM P1組別首3位,由Loïc Duval、Tom Kristensen、Allan McNish駕駛的2號車雖受到對手的苦苦進擊,但最終如願贏得錦標,替Audi第12度稱王。
闊別賽事多年的Porsche,今年特別派出2輛最新款的911 RSR賽車出戰,為來年參加高級組搜集資料。這款以全新一代、編號991的911車系擔綱發展藍本,經廠方賽車部門精心調校,成功令性能表現較原裝型號有明顯提升,亦能切合長時間比賽需要。有份輪流駕駛92號賽車的Marc Lieb、Richard Lietz、Romain Dumas,更聯同91號車的Jörg Bergmeister、Patrick Pilet、Timo Bernhard,抵抗同級對手們的不斷追擊。
結果兩車以王者姿態,分別贏得LM GTE Pro組別的冠、亞軍席位。對於首度出戰就能夠取得佳績,Porsche方面當然表示高興,更重要是能從中吸取經驗,乘勢收集比賽和對手的參賽數據,寄望憑此提升來年爭勝機會,替車廠在被車迷認定為非常嚴苛的勒芒24小時耐力賽中,搶佔一個重要席位。有份駕駛92號賽車的3位車手表現出眾,在惡劣天氣下,他們憑冷靜頭腦和比賽經驗掄元,足證他們與Porsche合作無間!
今屆賽事天氣極度不穩,時晴時陰,甚至下大雨及刮大風,不過無損車迷觀戰意欲;在排位賽前,由於勒芒一帶的酒店全部爆滿,車迷要到賽場附近的大草地採取「佔領行動」,部分更驅車而至搭起帳篷,與家人朋友欣賞這項車壇盛事。
現場所見,Audi不愧為勒芒24小時耐力賽的王者,大部分帳篷以至場內場外的車迷,大多高舉印有四環廠徽的旗幟,聲勢明顯較其他品牌強勁。
特派記者:林健森、鄭達基
鳴謝:Audi HK、Porsche Centre HK