養狗需要愛心,訓練狗狗更要付出十倍的愛與耐性。呼喝?威嚇?體罰?No Way!想狗狗聽話聽教,不能惡字行頭,因此不少狗主會求助於犬隻訓練員。犬隻訓練員不會教狗狗跳圈、頂波、玩雜耍,主要以鼓勵和獎賞提升其服從性,若你對此行業有興趣,就要聽聽專業犬隻訓練員的心得。
強調「用愛心、尊重,與狗狗建立友誼」的愛狗之人,正是Dog Behavior Consultant蔡易儕(Eddie)。他是國際認可Certification Council For Professional Dog Trainers®認證專業訓犬師CPDT-KA®,此資格目前在中港台三地僅數人獲得;他同時也是美國Association of Pet Dog Trainers寵物犬訓練師協會APDT專業級會員。
他口中所講「愛的訓練」,就是犬隻正向訓練(Positive Training)。Eddie解釋,正向訓練有別於本地常用的傳統懲罰式訓練,懲罰式訓練主要採用強硬手段,如為狗隻佩戴P-鏈(Choke Chain)或釘帶,令牠們產生恐懼或痛楚,繼而服從指令,達到訓練效果。而正向訓練則會從動物心理學出發,先了解犬隻個性,再通過鼓勵和獎勵等,提升其學習興趣,完成訓練。此方法的優點是提升狗隻對主人/訓練員的信任度。
正向訓練分兩大類,一是訓練幼犬,二是犬隻行為改善(Dog Behavior Modification)。訓練一的對象是幼犬,讓牠們從小學習定點大小便、避免咬東西及撲跳等行為;配合適當的社會化訓練,讓幼犬接觸不同環境的人、事、物,提升適應能力。
訓練二則是透過溝通,減低犬隻的恐懼和攻擊行為。Eddie舉例,狗隻過度吠叫,表示牠不喜歡對方,或是受到對方動作的刺激,想以吠叫聲把對方趕走。訓練員會改變狗隻的思想,將不喜歡變成喜歡,喜歡的話,自然不會用吠聲趕走對方。
兩種訓練方法不同,但鼓勵及快樂學習的理念一致。Eddie強調,訓練狗隻主要根據其品種和年齡,設計不同的訓練課程,沒有固定模式,而狗隻訓練是Life Time Learning,身為主人應時刻擔任訓練員的角色。
入行約8年的Eddie認為,犬隻訓練員行業發展空間大,皆因在香港愈來愈多人養寵物,對於犬隻訓練員的需求甚殷。要成為犬隻訓練員,他坦言最好有養狗經驗,更重要的是具備敏銳的觀察力,可以洞悉狗隻的細微動作。另外,由於大部分狗隻訓練的資訊都是源自外國,所以,犬隻訓練員要有一定程度的英語能力,否則難以即時吸收第一手資訊,也無法和外國犬隻訓練員直接交流心得。
他表示,有志入行者一方面可到慈善組織做義工,接觸不同品種的狗隻,獲取經驗;另一方面可報讀遙距課程,如美國Karen Pryor Academy開辦「International Dog Trainer Professional Program」,學習Clicker Training,提升個人專業水平。至於入行薪酬,在本地比較參差,通常以自僱形式進行。例如工作犬訓練員,首3年薪酬起點為$15,000港元,之後或可提升至$20,000至$30,000港元。
Karen Pryor Academy的正向訓練課程在美國頗為有名,國際生須獲得犬隻正向訓練員的推薦信,然後向校方申請。成功申請後,校方會寄出教材,供學員自行研讀。學員須根據每月課堂內容,拍片提交功課,完成半年課程後,再飛往華盛頓州,完成10天的面授課程,通過考試便取得證書。
費用:US$5,300(約HK$41,340)
網站:www.karenpryoracademy.com/dog-trainer-program/ international
撰文:周思靜
部分攝影:梁偉德
部分相片:由受訪者提供