「美」麗「襪」語

男士白絲

現今普遍的絲襪多由尼龍製造，追溯至最早時期歐洲的中古世紀（約16世紀），絲襪原是貴族階層用於保暖的用品。由於物料稀有，製造程序複雜，基本上只流行於上流社會，而且多是男性穿着，款式設計亦較為單調，長度約至膝蓋位置、能完全遮蓋小腿的肌膚，質料多為絲綢和純棉，以及純奶白色調。

在當時的社會，原來有小部分貴族女眷亦有機會着用，但裙襬多數較長，所以難以察覺。直至17世紀，絲襪才漸漸變得普及，而男性的服飾亦不再適合穿着白色絲襪，絲襪變成女士的專用品，但仍然歸類為奢侈品，並非人人能負擔得起。

瘋狂日子

1941年二次大戰期間，美國政府成立War Production Board，專門管制和軍事相關的物料，尼龍被列為其中一項，生產尼龍的DuPoint立即大幅減產，轉為生產降落傘及繩索等軍事用品。尼龍絲襪瞬間成為稀有品，女士們無所不用其極，利用眉筆由小腿底端畫線至大腿上，模仿絲襪後方連接的部分，著名化妝品牌Max Factor更推出「畫絲襪」的服務，亦有售賣像圓規般讓女士自行畫出筆直線條的工具。

儘管出現替代的工具，但始終並非真正的絲襪，在龐大的需求下，黑市開始出現尼龍絲襪的販賣，一對絲襪售價高達US$20（約HK$156），但仍長期處於供不應求的狀況，足見女士的瘋狂程度。

尼龍興起

至18世紀，絲襪的質料經過大變革，價格亦相對回落，要知道純正的絲綢絕不便宜，加上由中國運送至歐洲等地，成本高昂，不少商家都希望能有新的物料替代。雖然在1850年英國科學家Joseph Swan在研究電燈泡時，意外地製作出人造絲（Artificial Silk）這種物料，令到絲襪帶有光澤感和透明感，但成本都未能達至大眾化的層面。

要數最能廣泛應用至今的物料，必定是美國科學家Wallace Carothers所製造的尼龍（Nylon），其公司DuPoint Laboratories當年大力投放資源研發新物料，創製出尼龍之後，DuPoint順理成章榮登尼龍絲襪的龍頭公司。第一對尼龍絲襪在1939年正式推出市面，親民的售價吸引上千女士排隊等候購買，獲得空前的成功。

熱潮回歸

戰後尼龍質料再度開放，在供給回復正常下，絲襪再次迎來新變化，針織世家Glen Raven在1959年製作出第一款完整的連褲絲襪，以往的絲襪長度只到大腿位置，但Glen的設計則能包裹整個下半身，在當時的社會算是一個相當令人震驚的發明。惟連褲絲襪推出的初期風評只屬一般，直至迷你裙的流行才開始變得受歡迎，不少知名的品牌，如Aristoc和Marks & Spencer都紛紛加入連褲絲襪的陣容。

亞洲地區亦不讓歐美專美，今年大熱的刺青絲襪正由日本發起，款式多樣，像英文詩句、卡通圖案應有盡有。而流行程度方面，以往多屬坊間着用的絲襪愈來愈多登上時裝大舞台的機會，成為設計師手中的重要時尚單品，相信這段「襪」語的未來發展絕對值得期待！

撰文：葉伊霖　

部分攝影：胡振文

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