佛教講求覺與悟，佛，全稱「佛陀耶」，是梵文音譯，意譯就是覺，佛的信徒，即是有覺悟的人。
覺的境界，也是覺的功德，有3個層次：一是自覺，我們俗世現在常用的自動自覺，就借用佛教名詞，自我覺醒、自我覺悟；二是覺化，一個有自覺能力的人，嘗到自覺好處，與人分享這個經驗，就是覺化；三是覺行圓滿，這是最高境界，不是一般人可以做到。覺，是修為目標。
至於悟，是修為的具體方法與途徑，主要有漸悟與頓悟。佛教傳入中國，本來無漸、頓之分，因為《心經》說，無智亦無得。但到了神秀的「時時勤拂拭，莫使惹塵埃」，主張以循序漸進的方法學佛，這就成了漸悟。而慧能的「本來無一物，何處惹塵埃」，成了頓悟，頓悟是醍醐灌頂，大徹大悟，忽然靈光一閃，開了竅。
漸悟與頓悟不是對立的，兩者可兼容，就等於一個小學生，應讓他養成自覺學習的良好習慣，在未開竅之前，只有循序漸進。做人處世，自然、自在、自覺、自主、自理才是快樂之源。