我常常被吹捧練武之人寫武俠小說有多特別，但老實說跟日本格鬥漫畫《刃牙》的作者板垣惠介相比真算小兒科。板垣自小就想當格鬥家，讀中學時學習日本的少林寺拳法，考得黑帶二段；20歲去了自衞隊參軍，而且不是加入普通的部隊，是陸上自衞隊的精銳傘兵「第一空挺團」，一當就是5年，期間還業餘打拳擊，曾經參加過全國級的比賽國民體育大會。能夠寫出這麼厲害的格鬥漫畫，絕非偶然。
戰後日本有悠久的職業摔角和格鬥比賽歷史，也因此盛產格鬥漫畫。這跟我們香港的打鬥漫畫不同，打鬥港漫是承接中國武俠小說，講江湖恩怨與正邪對決；日本的格鬥故事則常常描寫純粹的強者較量，上承傳統劍豪小說如《宮本武藏》的精神，當中有很明顯的分野。
早期的日本格鬥漫畫，與真實的格鬥技比賽更加關係密切，譬如70年代以寫格鬥故事著名的漫畫劇作家梶原一騎，與職業摔角界和踢拳界甚友好，更是空手道宗師大山倍達的結義兄弟，其作品很多都把真實格鬥家寫進其中（《刃牙》正是承接這個傳統）。梶原甚至寫出虛構摔角英雄「虎面人」，因為大受歡迎，現實的摔角界竟然真的加入了這個選手。
擂台上扮演第一代「虎面人」的摔角家佐山聰，後來退出「打假波」的摔角界，轉向實牙實齒的格鬥技發展，在1984年創立了綜合格鬥團體「修斗」（Shooto），到1989年發展成職業賽事，開展了日本的MMA風潮。板垣惠介相信深受這影響，《Grappler刃牙》裏初出場的主角範馬刃牙就是無門派的綜合格鬥家，拳打腳踢摔跤擒拿技術皆全面。板垣筆下的刃牙造型，以當時著名的綜合格鬥家平直行為藍本，平直行本人也曾是「修斗」旗下的門生和選手。
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