余元佳圖說香江情

執起畫筆 回應移民潮

發展農地、活化舊區，當社會為了各式改變紛紛擾擾，余元佳早在30年前感受到變化來襲。那是1984年的寒冬，《中英聯合聲明》簽署一刻，亦是港人遠走他鄉之始。「數以十萬計的香港人選擇移民澳洲、英國、美加，很多人心裏不捨。我問自己能做甚麼？不如把這個地方，特別是它的美態畫下來，讓大家記住。」

由1987年開始，他花6年時間作資料搜集，走遍港九新界的山頭，以拍攝或速記記下187個景點，還有附近的山巒、綠林、海岸及建築群。再花兩年，以國畫長卷的方式，分132幅畫，由沙頭角畫到香港仔，最後組合成1.05米高，303.6米（約1,000呎）的長卷，是以命名為《千呎香江圖卷》。1995年底，他自資在中環大會堂低座舉行6天展覽，長卷繞着展場一圈又一圈，愛畫和好奇的人流如鯽，引起回響，後來又出版成同名畫冊。

畫果欄，他特意於凌晨時分到現場考察工人搬貨，以描畫當中情貌。

畫廟街，他找了幾個地點，最後在對面的停車場鳥瞰其全景，畫出熱鬧墟市及燈火交錯之感。

曠世長卷 猶如時光機

在余元佳的畫室，小記曾一睹此曠世巨作的真迹——畫卷徐徐展開，我們彷彿回到昨天，跟畫者一起走上香港各山巒之巔，鳥瞰對岸風景。時而被氣勢磅礡的山峰所震懾，時而被密如蟻群的大廈所吸引，時而因看到熟悉但逝去的景色、建築及地方而驚奇︰深井的生力啤酒廠、小欖的海水化淡廠、大圍的青龍水上樂園……充滿回憶的地方，今天竟成港人口中的陌生詞彙。

尖沙咀鐘樓是九龍地標，很自然成為畫家描畫的對象。	余元佳認為，天橋是構成香港景色的重要部分，特別是其縱橫交錯之景，融入山水中，非常特別，因此在《千呎香江圖卷》中，他畫下了當時仍未建成的青馬大橋。	《香江古情今貌》
《余元佳畫集》	放大圖片	放大圖片

畫卷轉了不知多少圈，如時光逆轉，他也回復當年興致，細說行山的奇聞奇事。「那時沙頭角還是一片荒蕪，因鄰近邊境，要向警署申請『行街紙』才能進入，結果要村民帶路；青馬大橋還在構思中，我憑借來的設計資料，畫其外形；米埔及南生圍常見大群候鳥棲息覓食，一片寧靜；赤柱監獄，那時還能走到上方的山坡俯瞰，現在恐怕難了。」

虛實之間 畫出一個時代

天天上山，日灑雨淋，為了作畫，他活得不易。「有些山難走，如釣魚翁，被稱為香港四大險峰之一，山形險峻雄奇，路不通，要半走半爬才完成。有些山根本走不上，只好在較高處與地平線之間來回觀察；作畫時，要假設自己在某一高點上，憑空想像俯瞰的景色。」

在講求效率和速度的今天，有誰願意花如此時間體力和精神？偏偏他執着。「畫，不能生安白造，必須依靠實景為創作母體。因此，我要親身走一趟，而且要做到『遠看取勢，近看求質』，從遠處記下山峰、樹群及樓房的外觀，同時也要近看其線條脈絡，才得細緻。」落筆之時，他往往加入自己的構思與想像，為畫立意，呈現感情。「我特意畫隱藏在山後的元朗百鳥塔、建築群後的舊機場跑道，還有無冷氣『熱狗巴』在深井路上行走……虛實交替，是想表現屬於那一時代、那一刻的香港地。」

大街小巷 熟悉又陌生

巨作完成，但創作者總追求完美，不甘罷休。「《千呎香江圖卷》只描畫了香港的外景和大勢，我還想畫散落在大街小巷的名勝和特色，以達致一外一內，一遠一近描繪香港。」2002年，他再次走遍港九新界，鑽進大小街道，只為尋找一些歷史故事、一種奇異角度、一個特別時刻，成就他於一年後出版的畫集《香江古情今貌》。

翻開畫集，你會被眼前的街景打動。看廟街，路人和混雜的排檔，散落在光亮的麻雀館燈箱招牌下，讓人想起悶熱躁動的初夏之夜；果欄，在清晨4點，疊得整齊的水果箱跟赤裸上身的工人成了有趣對比；上海街，白光管照出舊式「騎樓」的餘暉，對面是一排新簇的大廈。乍看那熟悉的街道，在特殊時刻、新奇角度下活起來，有了個性靈魂。

實地考察之餘，他還翻書查歷史—石板街，原來是舊日英國人騎馬，難以走上斜路而建；陸羽茶室，昔日有《中國日報》的總社設於同幢大樓上層……找故事，也同時找新鮮感，藉此引起看官的好奇心。「每天行過的地方，太習慣，容易視若無睹。我就是要找出一個新的方式，吸引觀者去了解生活之地。」

香港之美 在於自由

畫香港多年，常逛名勝古蹟，也走刁鑽小巷，他懂得欣賞香港之美。「那不是一種單獨、零丁的風景，而是由山巒起伏、連綿海濱、迂迴天橋、曲折公路、層疊相依的建築，組成一片人工與自然交織，達致一種變幻無定的美。」

對他而言，只要對風景事物有情，自然會欣賞。但活在文革的經歷，卻教他一度壓抑自己，幾近無法作畫。「我原是台山人，49年來港後又回到內地，不久文革便爆發。那廿年，可說在惶恐中度日，無米無糧，生活條件不好也可捱過，但思想控制和改造最難忍受—畫樹，一定要筆直硬淨，彎一點，輕則被批成小資產階級，重則有機會連累親人。那時根本不想作畫，別說欣賞景色了。」直至來到香港，他跟風景再次接通。「79年，我成功申請來港。記得在羅湖過關，上了火車，感覺自由寧靜，看進眼裏的山水與街道異常地美。那一刻，我才覺得自己活着。」回歸後，他仍寄望香港能保守這種自由之美，讓後人有機會欣賞和享受其中。

(關於余元佳)

生於1943年，小時受書畫薰陶，師承嶺南派。擅長畫書法、山水和花鳥，特別是寫生，作品曾多次獲獎，並為香港藝術館及海內外文藝機構收藏，曾出版作品包括《江南小品》、《香江古情今貌》畫集等。一系列關於山水、花鳥、昆蟲等6本素材集將於年內出版。

撰文：戴寶瑩

攝影：陳富