不知道大家還記不記得「千年蟲」這個名詞？今年尾古瑪雅人「世界末日」的傳言，搞得全球沸沸揚揚，但其實大家都應該記憶猶新，13年前的今天，也就是1999年除夕，我們已經歷過一次「末日」，正是著名的Y2K千年蟲危機，結果最後也是安然度過。不同於今年純靠信仰預言的末日傳聞，當年的千年蟲危機確是有根有據，最初乃由許多電腦專家提出。稍稍為讀者溫習一下那次危機的起因：我們社會上各種基礎建設與公共事務，從交通運輸到銀行系統皆由電腦操控，而早期的電腦程式為了節省記憶體，很多在計算年份時都只用尾兩個位，到了2000年卻會跟1900年產生混淆，最嚴重甚至可能造成計算錯誤而停頓。有的危機預測提出一些最可怕的後果，包括核電站失控出意外，或者鐵路交通系統崩潰，令糧食無法運輸到大城市，加上電力和通訊停頓將引起大規模暴亂等等。
結果大家都知道：2000年元旦來臨，人人自危的千年蟲卻沒來，世界各地只有非常小的毛病發生。事後對於千年蟲危機的評價頗為兩極，有的認為從一開始危機就被嚴重高估，爭相渲染之下簡直變成一種「末日迷信」，亦有人認為這是一場「世紀大騙局」，平空製造了大量花費—估計當年為了大量修正重寫舊電腦程式和系統，或者設置後備系統以防萬一，全世界共花掉了約3,000億美元。但另一方面也有很多專家肯定了預防千年蟲的努力，認為正是因為花了大量資源進行修正及預防，我們才能安然度過1999年的除夕。他們更認為花這些錢令我們的社會運作系統更加安全穩固，例如2001年911恐怖襲擊期間，紐約很多基建系統未受影響，就是當初為預防千年蟲而設的後備系統的功勞，故此錢花得非常值得。這個爭論到底誰正確，恐怕今天已難以判斷。
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