歌劇院經常「抵睇」地同場上演兩部永遠焦不離孟的短歌劇，馬斯卡尼的《鄉村騎士》，加李昂卡法洛的《小丑》。兩部戲都是意大利寫實主義 Verismo 的經典激情代表作；都是年輕作曲家憑這部戲一舉成名；都由出版家桑佐約 Sonzogno 一手提拔及發行樂譜；都有濃厚鄉土味背景；都由一首間場曲分成上下兩部；全劇都發生在同日同地同景而當日是大節日；都創新地由演員唱序幕曲；都有四角戀愛的故事主線：夫、妻、情夫、和一個第四者因妒向丈夫告發其妻偷情，而引致情殺案的悲劇結局；更都棄曲用一句說白結尾！
兩劇各有獨特風格。所謂「鄉村騎士」，是西西里島村夫傳統的騎士精神：男子漢要用決鬥來維護尊嚴！男主角杜里度幕後唱序幕曲道出崇拜羅拉，開幕大合唱營造復活節日歡樂氣氛，歐菲奧唱馬車伕之歌表現單純一面，然後女主角桑桃莎才一曲「你知道的」，向杜里度之母露西亞以倒敍方式道出四角戀愛的前因後果。在她與杜里度二重唱後，她因妒向歐菲奧告發其妻羅拉和杜里度私情。間場曲「聖母頌」是澎湃劇情中間寧謐一刻。下半場由節日狂歡的「飲酒歌」帶到兩男相約決鬥的高潮，歸結到杜里度告別母親的終曲。結尾是村婦一句「杜里度給刺死了！」馬斯卡尼（一八八八年）25歲以本劇在桑佐約舉辦的獨幕歌劇比賽中勝出，全憑戲劇性的樂曲：出色地由小調開始、轉成大調的高潮！音樂與劇情配合得天衣無縫。
李昂卡法洛用鄉村法官父親的真實案例，改編成一八九二年首演的歌劇《小丑》，與《鄉村騎士》共闢寫實歌劇蹊徑：寫落鄉班一群丑角，由序幕、到開幕時主角班主卡尼奧向村民唱「朋友，相信我」，道出現實中不容戲中綠頭巾，全是不祥之感。妻子妮妲羨慕鳥兒自由、及與情人二重唱的明朗調子，歸結到唱序幕的東尼奧告密、卡尼奧唱出「粉墨登場」名曲，刻劃小丑在傷心情變時仍要逗人歡笑的悲哀！（馬里奧蘭沙在《歌王艷史》The Great Caruso 和 Come Prima 兩部電影中，都在與情人阻隔時帶淚狂歌此曲。）下半場戲中戲內，他受妒夫捉姦的傳統鬧劇情節感染而失控，向觀眾宣言「不！我不是小丑！」手刃妻子與情夫後，訥出一句貝多芬遺言「喜劇告終！」活地阿倫電影《情迷羅馬》中，安排淋浴時才唱得最好的男高音，在舞台上搭淋浴間中演出本劇，妻子情人逐一走近浴間「送死」！那是搞笑版，其實丑角的悲歌，格外動人！
三十年前，盧景文為市政局在大會堂音樂廳製作這雙料戲寶，也是外援和本港唱家合演，桑桃莎和妮妲都由江樺老師飾演。今次盧校長除了邀請國際級唱家分別在夜場主演——包括女中音卡萊曼（Janara Kellerman）飾桑桃莎、女高音森普遜 （Kristin Sampson）飾妮妲、男高音丹尼斯基（John Daniecki）和赫德曼（Jeffrey Hartman）分別演杜里度/卡尼奧，男中音楊布樂（Grant Youngblood）和孟浩文（Brian Montgomery）分別演歐菲奧/東尼奧——還安排本港的史韶韻、譚天樂等助陣，和兩位年輕女高音葉葆菁、鄺勵齡及女中音連皓忻分演日場女主角，非常熱鬧！
撰文：陳鈞潤
資料：由康樂及文化事務署提供