日本四國靚老湯

老師教落︰「家有一老，如有一寶」，更何況是一個擁有3,000年歷史的治愈系溫泉？日本著名小說在此誕生，動畫大師宮崎駿《千與千尋》中的「油屋」以它作為藍本，就連日本皇室成員在此都有專用浴室，足證這個位於四國愛媛縣松山市的道後溫泉老而彌堅！

天王級的選擇

雖然歷史悠久，但眼前所見的道後溫泉本館乃建於1894年，個多世紀的古木結構是明治時期的風格，狹窄而陡斜的樓梯帶領「神之湯」和「靈之湯」的客人穿梭於溫泉和休息室之間，迷宮似的設計讓人想起了「小千」所工作的「油屋」。當我滿心歡喜以為導遊會帶我們去找「鍋爐爺爺」，原來真正目的地是「又新殿」。日本皇室地位崇高，不用解釋，這個建於1899年曾為皇室成員使用的專用浴室，即使要收取￥250（約HK$24）參觀費，依然成為日本人熱捧景點；1952年停用的它，陳設貴氣優雅，不過全部眼看手勿動。湯客想享用私人休息室，3樓的「靈之湯」個室，女士每位收費￥1,500（HK$146）、男士￥1,200（HK$117），包私人休息室、浴衣、毛巾、肥皂、熱茶及三色丸子，連又新殿參觀費亦包括在內。純粹泡湯的話，地下的「神之湯」，只要￥400（HK$39）就有交易。

神話中的治愈系溫泉

除了《千與千尋》和日本皇室，道後溫泉還跟兩個神話和一本著名小說扯上關係。神話一是，昔日有一隻腳部受傷的白鷺，浸過泉水後不藥而愈，道後溫泉從此揚名，現時振鷺閣的屋頂，便屹立了白鷺雕塑。神話二是，日本神話中的國神帶受傷的醫藥神泡溫泉治病，痊愈後醫藥神於石頭上大跳「開心舞」，成了溫泉本館外的「玉之石」，遊人只需於石上灑水，即可祈求疾病痊愈、好姻緣和生意興隆。至於著名小說，就是最多日本人讀過的《少爺》，作者夏目漱石是道後溫泉常客，小說描寫的場景亦發生於道後溫泉和松山市一帶。當地政府亦因而設立不少「少爺景點」，如紀念道後溫泉本館成立100周年的「少爺鐘」、復古蒸汽火車「少爺列車」等，前者每逢整點都會有小說中的人物報時，後者則曾經是日本最古老的蒸汽火車，2001年復刻行駛，來往道後溫泉及松山市中心，即使不認識《少爺》，可愛的懷舊列車還是一坐無妨。

私人休息室客人專享的熱茶和三色丸子。	又新殿的牆以金箔鋪設，盡現皇室氣派。	公眾休息室地方寬敞，但據說星期六、日依然有人滿之患。
溫泉門口有人力車服務，4輛人力車分別名為青龍、白虎、朱雀和玄武。	每逢整點，《少爺》內的角色都會出來為遊人歌舞一番。	「少爺鐘」旁邊還有免費足湯讓遊人浸泡。
「少爺列車」復刻當年最古老的蒸汽火車而成，連職員的制服都是當年的模樣。	古色古香的道後溫泉站成為熱門的拍照景點。