德國黑森林（Schwarzwald），其實一點也不黑，相反還相當亮麗，四處是青翠山崗，房子美得猶如童話世界。黑森林有孖寶，一是黑森林蛋糕，另一樣就是唂咕鐘，鐘聲一響布穀鳥便會「唂咕」叫，最大的一個還有成間屋咁大，夠晒嘆為觀止。
究竟當初是誰，要抹「黑」這個森林？其實這片位於德國西南部巴登符騰堡州，面積達到8,000平方公里的森林，本來極之茂密，密得近乎不見光，故才被稱作「黑森林」。但隨着木材需求大增，樹木幾乎被砍光。1850年時黑森林一度只剩10%，幸遲來的禁伐及大量種植雲杉，現在的黑森林總算回復昔日60%的面積。
乘河輪Avalon Waterways沿萊茵河來到法德交界的斯特拉斯堡，參加了「黑森林郊區半日遊」行程。車子穿過蒼翠原野，偶然會見到屋頂築巢的野鶴，印象很童話。行程的下車處，是黑森林名產唂咕鐘（Cuckoo Clock）的特賣店，店前一座兩層樓高的唂咕鐘，每逢報時，都會引來旅客圍觀。
老闆Adolf Herr家族6代都是製作木唂咕鐘，當地亦有一萬五千居民賴以維生，據說唂咕鐘名字，其實取自跳出來報時布穀鳥的「唂咕」叫聲（始祖版本來是用公雞）。每個木製唂咕鐘的外貌都有不同，全憑工匠雕出不同的造型和裝飾，店中也有各大小配件售賣，讓客人自己DIY唂咕鐘。
買唂咕鐘時要注意，唂咕鐘有電子和機械兩種之分，電子鐘的吊錘只是裝飾品，只有機械鐘吊錘才是實用。雖則它未必準時，但買唂咕鐘還是要傳統好玩為上嘛！當然別忘了到店內二樓的餐廳，品嘗一件真正黑森林出品的黑森林蛋糕，朱古力奶油蛋糕中加入櫻桃，吃前再噴上少許櫻桃酒，香味濃郁入口即溶，保證一吃鍾情。
地址：Landstr. 7, 78132 Hornberg, Germany
網址：www.house-of-black-forest-clocks.com
在黑森林地區，露天博物館Vogtsbauernhof亦是著名景點，成立於1964年的它，由數座古老農舍組成，作為核心的一間始建於1612年，是唯一一座原址建築物，歷400年依然堅固如昔。走入屋內參觀，導賞員為我們講解昔日的農家生活，例如他們利用燃燒的櫸木片作照明，又利用儲水池當冰箱，甚至靠養魚來確定池中水質。
不過令人驚訝的，是農舍的廚房，竟被煙熏得黑漆漆，彷彿被九級大火蹂躪過。據說古時的農家煮飯，會刻意要把柴火產生炊煙焗在屋中，用以煙熏肉類，同時防止木屋發霉；但可惜這也害苦了負責煮飯的婦女，她們很多都因日積月累的油煙，而弄出肺病早逝，農家智慧，有時也不一定文明可靠。
地址：77793 Gutach（Schwarzwaldbahn）
網址：www.vogtsbauernhof.org
費用：€34（約HK$340），行程包括House of Black Forest Clocks及Vogtsbauernhof兩個景點。
簽證：持特區護照或BNO毋須簽證
機票：乘新加坡航空由香港飛蘇黎世，來回經濟客位機票約HK$7,548起。網址：www.singaporeair.com
河輪團：Avalon Waterways 8天Romantic Rhine Cruise價錢US$2,375（約HK$18,525）起，不包機票。
網址：www.globus.com.hk
貨幣：€1約兌HK$10
天氣：10月氣溫約6℃~14℃
特派記者：劉達衡
鳴謝：新航假期、Avalon Waterways