NGO，對香港人來說，一點也不陌生，但很多人把它跟非牟利機構混為一談，其實非牟利機構的簡稱是NPO，即Non-Profit Organization，其營運受到法律或道德約束，不能將盈餘分配給擁有者或股東，而是要用於特定服務上。
至於NGO的全寫是Non-Governmental Organization，即非政府機構，就是一些通常由獨立人士成立又沒有政府參與的法定機構。NGO本身是沒有所謂牟利與非牟利之分，只是一般人認識的NGO，多由非牟利團體成立，又從事社會公益活動，於是令人產生混淆。
此外，不少人又會以為NGO等同慈善機構（Charity Organization），但原來法律上有清楚界定，這類機構必須是從事救助貧困、促進教育、推廣宗教，或其他有益於香港社會而具慈善性質的活動，而NGO與慈善機構最大的分別是後者可獲豁免根據《稅務條例》所徵收的稅項。想了解更多NPO、NGO與慈善機構的分別，收看ontv東方電視生活台節目《就係咁解》，自然一清二楚。
撰文：鄭國河
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