日前我為筆記簿電腦升級，把其500GB硬碟機換成120GB的固態硬碟（SSD），電腦速度因而快了好幾倍。該電腦只是入門級電腦，速度並不快，開機需時1分15秒左右。換了SSD後，現在開機只需30秒，快了超過1倍。開啟軟件的速度也快了很多，我沒有認真地計時，感覺上是快了4、5倍左右。換SSD盛惠1,000元，是舊電腦一個不錯的升級。
硬碟機是電腦上最慢的一個元件，電腦上其他元件如CPU或RAM，都是電子晶片，速度以GHz計。只有硬碟機是機械零件，用金屬碟片、電動摩打和磁頭組成。操作時，摩打把金屬碟片轉動，再用磁頭讀寫資料。這個機械式操作，不但速度慢，而且操作時不能有太大震動，否則會損壞硬碟機。
近年數碼相機普及，快閃記憶卡因大量生產而價格下降，開始被用到SSD上。簡單來說，SSD就是用快閃記憶晶片所組成的「硬碟機」，由於用晶片製成，沒有可動零件，防震能力較傳統硬碟為佳，存取資料的速度也較快。不過，SSD價錢貴。數年前，一部筆記簿電腦約售數千元，但一台SSD也一樣售數千元，有時一台SSD比一部電腦還要貴，並不划算，因此也不普及。
今年SSD價格大降，其價錢開始跌至可接受水平。暫時SSD仍然比傳統硬碟貴10倍左右，例如一部500GB的2.5吋硬碟約售500元，而一部120GB的SSD卻售1,000元，容量只有4分之1，價錢卻貴一倍。然而，有些人毋須使用多達500GB的硬碟容量，不妨考慮改用一台120GB的SSD，容量雖然少了，但速度快，也算物有所值。
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