朋友聚會，大家相約晚上7時開飯。筆者是發起人，致電到某酒家訂位，誰不知，那服務員竟說：「七點鐘無得訂，一係六點半，一係訂八點啦！」我說：「但我們約好七點喎！」她說：「無辦法，我哋公司規矩係咁！」我深感不滿，決定選擇另一食肆。
這類「約束吃飯時間」的情況，在香港愈來愈普遍，另一種形式是，向顧客事先講明必須在甚麼時候吃完還枱，否則便這樣那樣。如此「粗暴干預顧客飲食習慣」的方式，全地球恐怕只有香港的食肆才做得出。這令我想起80年代回鄉探親的日子，賓館的晚膳時間只在6時至7時半，若然逾時，管你是富豪還是飢民，一律拒絕供應，父母唯有每晚戰戰兢兢地準時抵達飯堂，即使不餓，也逼自己早一點進餐。但這是2012年，在這個自由開放的國際大都會，食肆竟公然限制顧客的進食時間，實在是荒天下之大謬。
筆者當然明白背後的原因，就是希望多做一輪晚餐，即所謂的「返枱」，收入便會大增；筆者亦理解香港「租貴、人工貴、材料貴」。不過，任何事情都有界線的，所謂「日頭猛做、到依家輕鬆下」，顧客入場消費，一頓舒舒適適的安樂茶飯是最基本的要求。你的食物可以賣貴一點，但無論如何，也不能操控顧客的吃飯時間。
可悲的是，近期發現連美式連鎖餐廳也開始效法這方式，意圖操控顧客的飲食習慣。中國式的「賺到盡」文化，竟然成功擊潰美式餐廳推崇自由的飲食精神，實在令人遺憾。希望各餐廳管理層能三思。
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