除了昨日談過的荷蘭飛天車PAL-V外,全球有很多國家也正在發展飛行車,其中美國的Terrafugia公司最近成功試飛一輛飛行車,售價約為港幣220萬元。該飛行車暫時未開始投產,但已經有100人落訂1萬美元準備購買,相當受歡迎。
荷蘭的飛天車PAL-V基本上是一架直升機,機頂設有螺旋槳,然後加3個車輪,變成一部可以在地上行駛的三輪汽車。而這部美國飛天車的設計卻跟PAL-V截然不同,它外形像一架小型飛機,沒有螺旋槳,採用普通飛機機翼飛行。行車部分跟普通私家車相若,採用4個車輪,機翼可以摺起來,變成一部陸上行走汽車。
該公司早在2006年開始研究飛行車,當時設計飛行汽車的其中一個困難,是飛機一定要機身輕巧,才容易飛起來。但汽車卻要防撞,車架必須堅固,即使遇上意外,也盡量要保護乘客。因此車身往往使用堅硬的金屬,這無可避免地令車身變重,要把飛行車設計成又輕又堅固是一個挑戰。
不過,美國聯邦飛行管理局十分支持飛行汽車計劃,破例修改飛行條例,容許該公司採用較輕身的車胎和玻璃,以及豁免部分必須安裝的電子穩定裝置,務求令飛行車減磅。該局如此幫到出面,未知會否影響飛行車的安全。
原來該局早在5年前已開始研究飛行車駕駛牌照,將來駕駛飛行車的司機,只需實習20小時,考取輕型飛機牌,便可駕駛飛行車,比普通飛機師牌照更易考。目前這部飛行車仍在試飛階段,預計明年面世。
電郵:ray@openrice.com
飲食網站創辦人