栃木太平山四月物語
4月到日本旅遊，賞櫻是指定動作。今年的賞櫻地點，揀了栃木市的太平山。這裏貴為日本百大賞櫻勝地之一，山上有多達4,000多棵櫻花樹，而且更有一條長達2公里、兩旁種滿櫻花的遊覽道，加上4月6至15日期間更會舉行櫻花祭，賞花氣氛十足。
撇除櫻花誘惑，山上的風光也夠睇頭，可居高臨下欣賞著名的關東平野風景外，這裏更有出名靈驗的神社坐鎮，順道為象徵新開始的4月祈福許願一番。
走進櫻木花道
4月對日本有着重新出發的意義，除了學校的開學禮、不少國家重大政策都定於4月推行。往太平山賞櫻的一大好處是，山頂上有建於827年的太平山神社，這裏在古代獲得不少如德川家光等武將專程到來祈福，據聞在此許願更相當靈驗，趁着4月新開始，當然不執輸要到此許願參拜一番，而這裏的神社有着特別的拜神規矩，需要按兩拜兩拍手再一拜的步驟進行。許過願後，不要錯過山頂的風光，神社旁邊的休息空地，可眺望栃木市的城市景色：遠看下房子像細小的繽紛積木，組合成充滿層次感的風景；而山頂的另一方則設有一叫謙信平的展望台，可以看到著名的關東平野田園風光。
而栃木縣太平山是東京周邊備受愛戴的賞櫻點，吸引不少人專程驅車前往，自然有其獨特魅力：該山有約4,000棵櫻花樹，而品種以枝垂櫻為主，生長出來的枝條像垂柳般又細又密，當花開時，那抹粉紅像瀑布般澎湃，視覺效果搶眼突出；另外，位於北面山腳地帶有一條長約2公里、兩旁均長滿了櫻花的道路，由於茂密得幾乎「封頂」，所以獲得了「櫻花隧道」之稱號，漫步其中享受滿天粉紅的浪漫，絕對是談情的勝地。
Info
太平山
地址： 栃木縣栃木市平井町
交通： 坐東武鐵道「栃木」站轉乘往「國學院」方向的關東巴士，於終點站下車。
查詢： （81）282 25 2356（栃木市觀光協會）
網址： www.city.tochigi.tochigi.jp
古學府見孔子
為延續4月的開學氣氛，走到跟栃木市一個車站之隔的足利市，這裏一所全日本最古老的學校「足利學校」。相傳於832年時建成，但主要部分於1754年遭雷擊燒毀，現在學舍是經過了多次修復而成。今日學校不用來上課，搖身一變成了供遊人參觀的場地，讓人親身感受古代學院的面貌。校舍面積達18,178平方米，劃分為多個部分，走到當年學生的學習場所「方仗」，出奇地沒有太多課室間隔，都是以大面積的講堂為主，擺設亦偏向簡約，而且劃出了不少地方用來展示學校遺留下來如雕像等古物；另外亦設有舊遺迹圖書館，內裏收藏了逾一萬本古書，包括了五經書籍、朝鮮文本等，讓訪客對昔日的學習種種多加了解；不過最教人意外的是這裏有孔子石像及孔子廟，原來學校一度以古代儒學為教授重點，孔子自然成為了尊崇的對象，來自中國的訪客應該有相當的親切感。
Info
足利學校
地 址：栃木縣足利市昌平町2338番地
時 間： 9:00am~4:30pm（10月至3月）
9:00am~5:00pm（4月至9月）
入場費：每位￥400（約HK$38）
查 詢：（81） 284 41 2655
網 址：www.ashikagagakko.jp
大師光臨麵店
足利市除了有傳奇學府，亦有一間傳奇食肆Naka川麵店。話說日本著名已故詩人兼書法家相田Mituwo，於未走紅前經常光顧Naka川，而當年的麵店老闆娘慧眼識英雄，對相田相當支持兼買下其多幅作品，彼此關係密切。今日相田成為了日本著名書法家，定期展出相田的作品讓食客欣賞的Naka川，也成為了足利市的觀光焦點。不過，就算摘掉相田的光環，這裏的蕎麥麵食本身亦夠吸引力，關鍵是用足利當地的伏流水及北海道生產的麵粉為材料，而且師傅每朝親手打麵，麵質相當標青。試了他們的天婦羅蕎麥麵，入口相當煙韌，而且每啖均有濃烈的麥香，而天婦羅則用料新鮮，而且入口不油不膩，兩者結合起來，成就一頓驚喜麵餐。
Info
Naka川麵店
地址： 栃木縣足利市街2丁目2659
時間： 11:00am~9:00pm （逢星期二休息）
查詢： （81）284 41 2322
網址： www.soba.info
TRAVEL NOTES
簽證：持特區護照或BNO均毋須簽證
機票：香港來回羽田機場經濟客位HK$3,700起。
交通：於淺草乘東武快速列車到日光站，車程約2小時。
貨幣：¥100約兌HK$9.4
天氣：4月份氣溫約10℃~18℃
網址：www.welcome2japan.hk
特派記者：張超駿
鳴謝：日本國家旅遊局（JNTO）、關東運輸局