Open Ray手記:恒溫機械人

多年來,所謂的家居機械人,都不是機械人的模樣。像吸塵機機械人,只是一台像平板電腦般的圓形機器,沒有手腳,卻叫做機械人。最近有設計師設計出一款恒溫機械人,功能是令室內溫度保持恒溫。機械人的外形是一個黑盒子,像一張小椅子,外形一樣沒手沒腳,只有隱藏的輪子,可以在家中四處自由游走。

所謂恒溫機械人,有點像流動式的空調,可以變成電暖爐或冷氣機,調節室內溫度。不過,不論是發熱或製冷,耗電量都極大,必須使用交流電。如果有電線連着,這台機械人將難以四處游走,但這台機械人的恒溫方式並不用電,而是用一種名為 Phrase Change Material,直譯是「變態物料」,變態的意思並不是精神失常的那種,而是指由固體變液體或液體變固體的情況。而這些「變態物料」由固體變液體的過程中,會吸收熱力。當它由液體變固體時,又會釋放熱力,這就是其「變態」特性。

這部恒溫機械人所用的技術,正是這種「變態物料」,並把物料的溫度設定在25.5度。當室溫低於25.5度,恒溫機械人會在家中自由遊蕩,找一個較溫暖的位置,例如在窗邊有陽光的地方,吸收熱力。吸滿熱力後,恒溫機械人會走到家中溫度較低的地方,或有人聚集的地方,然後釋放熱力,從而完成恒溫的功能。

由於恒溫機械人並不用電力來調節室溫,因此是一個比較環保和綠色的家居恒溫方法。

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鍾偉民(Ray)