電動車可解決市區廢氣污染問題,卻不能解決停車位不足的問題。最近美國麻省理工學院的媒體實驗室發明出一款迷你電動車,車身可摺疊,而且可以360度自轉,於是在一個泊車位內,便可以停泊3部摺疊車,大大解決市區泊車空間不足的問題。
該款新型的摺疊式電動車名為CityCar,只可坐一至兩個人,屬城市代步的超小型迷你車。汽車摺疊的方式是把車身垂直地升起來,同時把後輪向前靠攏,令車身的長度縮減至一半。CityCar本身已經是一部迷你車,車長只有一般汽車的一半,再加上摺疊伸縮,令長度更短,於是可以在一個標準泊車位內停泊3部CityCar。
多年前,日本車廠也有展示過摺疊伸縮的概念汽車,但始終沒有投產。一方面摺疊伸縮需要採用摩打和電力,當年的汽油車採用內燃機引擎,再裝上電池和摩打,負荷太重。另一方面,車架一旦採用伸縮結構,必定影響其剛性和堅固度,一旦撞車便相當危險。事實上,類似的迷你車都不宜碰撞,幾乎一撞便散,安全性成疑,因此只適合在市內低速行駛,不宜上高速公路。
360度自轉的設計,主要是方便泊車。市面上的汽車只有前輪可以轉向,於是有時必須倒後泊車。該車款可以四輪轉向,於是可以自轉,也可以向前進入難泊的車位。CityCar將於明年量產,但並不作公開發售,該廠打算跟政府合作,在市區提供租車服務,方便遊客在市內以迷你車作自駕遊。