昨日談過傳統Hi-Fi音響的放大電路,簡單來說就是把電壓放大。但其放大曲線並不是純直線,因此訊號放大後只取中間頻率最平直的部分,這就是傳統擴音機了。這裏所說的類比擴音機,一般是Class A或Class AB,也是市面上大部分音響的工作原理。然而,近年科技進步,數碼擴音機也開始流行,所用的技術又完全不同。
所謂數碼擴音機,一般是指Class D音響。以往Class D的音質並不入流,只用於一些低檔次的電子產品上。不過,Class D的技術不斷進步,近年已有超越Class A之勢。一些頂級發燒音響,也轉用Class D,效果媲美高級的Class A音響,令人對Class D完全改觀。當然,發燒音響靚聲到某一個地步,音質的好壞純屬個人喜好,很難說是Class A好、Class D好或是膽機更好,總之各擅勝場。
Class D的工作原理跟CD唱片相似,方法是把聲音切開成多個部分,透過超取樣方式,取得每段訊號的數據後放大。放大後再把訊號整合,便成了放大的聲音。Class D中以B&O ICEpower最為人熟悉,當初是設計給發燒音響使用,現在開始被應用到電腦上,令電腦也擁有高階的音響效果。
Class D的最大優點是省電,比其他傳統放大器省電十倍以上,因此近年也被應用到普通家電產品上。例如很多LCD電視的內置揚聲系統,都是以Class D晶片推動,貪其發熱量低、省電,而且晶片細小,適合藏在超薄型的平面電視上。
暫時Class D仍未普及,有音響專家嫌其「電子聲」味道重,並不入流。但也有人認為Class D繼續進步,將可超越傳統擴音器,成為新一代的發燒音響。
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