Open Ray手記:太陽能充電平板

由於OLPC的設計是給貧困地區及落後國家的兒童使用,這些地區很多時連電力都沒有,又如何使用電腦? 於是第一代的OLPC XO-1筆記簿電腦的設計以省電為主,速度只是其次。而且該電腦還可以配置一個手搖式發電機,用手攪動發電機的把手,便可發電供給OLPC使用,十分有趣。

新一代的XO-3平板電腦,由以往的x86處理器改為採用ARM處理器,令電腦省電一半以上。該處理器由Marvell晶片公司所生產,是一枚SOC,即單一枚晶片便可以處理電腦運算的各項功能。該公司甚至捐出560萬美元予OLPC,以協助OLPC渡過財政上的難關。

上一代的XO-1筆記簿電腦,只有手搖式發電機。今次XO-3平板,還加入了一塊太陽能板供發電之用,讓兒童在室外使用電腦時,只須把太陽能板對着陽光,便可以為平板電腦充電。以往手搖發電機的充電比率為6比1,即用手攪動發電機6分鐘,才可以為電腦充電1分半鐘。而太陽能板的充電比率更低,只有10比1,即用陽光照射太陽能板10分鐘,才可為平板電腦補充1分鐘的電力。

雖然太陽能的充電電量比手搖發電更低,但兒童一面攪動發電機,實在很難同時使用電腦;用太陽能板便沒有這個問題。把太陽能板放在室外照射,由早到晚照射10小時,便可用1時電腦,比手搖發電方便得多了。設計者更把這塊太陽能板設計成平板電腦的保護套,不發電時可以當保護套使用,也方便攜帶,是個十分聰明的設計。

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鍾偉民(Ray)