番茄,平凡不過,卻天生百搭萬能;中廚用、西廚用、主婦用、名師用;做沙律、熬湯、做醬汁、曬茄乾、釀煮、製甜品……吃法多多。家族又龐大,復古的、有機的、紅的綠的黃的橙的青的紫的黑的,不同膚色不同國籍,也有不同質感味道。就是它種類繁多,成為許多大師級名廚的寵兒;細心留意、品嘗,你會對番茄這平凡食材另眼相看。它,絕非菜式中的「大茄」,而是主角!
要數近年番茄界的當紅炸子雞或最佳主角,非復古番茄(Heirloom Tomato)莫屬。大小餐廳的廚師都對它大感興趣。所謂復古番茄,其實是最原始的番茄品種,即純種番茄,由純正單一的番茄種子栽培而成,不經雜交或配種,形狀大小顏色味道個個不一,但味道最原始,多汁兼肉質細嫩豐盈。可惜皮薄易爛,栽種和運輸俱難,成本大增,使許多菜農都轉投改良番茄的懷抱,純種番茄幾乎絕迹。幸好,近年歐美等地有番茄農夫發起回歸原始味道行動,法、意、美、澳、加拿大和荷蘭都找到復古番茄的蹤影,不僅影響歐美廚子,也引起本地中西大廚注意。由於復古番茄以汁水充足、茄味突出為賣點,大廚普遍會用來做沙律,讓大家百分百嗒真箇中味道。
品 種:Coeurs de boeuf、Golden Tomato、Banana Tomato、Noire Ronde、Green Zebra、Orange Plum、Tomberry、Black Brandy Wine、Pineapple、Emerald、Carvan、Kumato等
產 地:法國、荷蘭、意大利、美國、澳洲、加拿大、本地
當造期:視乎產地而定,一般為6月至11月
味 道:視乎品種而定;青色的Green Zebra脆口偏酸,金黃的Orange Plum皮脆果味重,少籽。
風頭與復古番茄匹敵的,還有本地有機番茄。無可否認,有機也是飲食潮流大趨勢,標榜味道天然的有機番茄也深受廚子吹捧,特別是本地的。像中環意大利餐廳Linguini Fini,意籍總廚Vinny Lauria寧棄用家鄉番茄,而捧本地有機番茄。他覺得各國的有機番茄品質大同小異,用本地的,省了運輸時間,更新鮮。另一支持者是Posto Pubblico總廚Joshua,他覺得本地有機番茄有着特別的泥土氣息,是外地品種沒有的。由於茄味偏濃,質感與意大利梨形番茄相似,不但可以配水牛芝士做沙律,用來烤雞、焗Pizza一樣好。
品 種:車厘茄、大紅茄
當造期:6月至11月
味 道: 車厘茄酸度適中,實淨富光澤;大紅茄質感軟腍,籽多味帶酸。
縱然復古番茄和本地有機番茄大熱成風,番茄中的貴族始終受廚師青睞。何謂貴族?身價高、天生異稟、難種植者是也。意國和日本番茄都是表表者。像意大利牛心茄,身形巨大,形狀奇怪,據講它因貌似牛心而得名,巴掌大的成本價也要過百元,最大可超過1公斤,愈大愈貴。講起牛心茄,Gaia意大利餐廳的總廚Paolo Monti就像遇上心儀對象般興奮,愛其肉甜多汁,茄皮柔軟。他堅拒將它煮熱,只切成牛扒般大塊配芝士,成為一道輕怡主菜。
講高貴番茄,怎少得日本溫室品種份兒?在當地不同區域也有出產,聽田舍家和食部副總廚濱師傅講,日本人種溫室番茄,講究溫度、水分和泥土的鹽分,每一個都有專人服侍,種出來大小一致,甜度高。當中最特別和時令的,有高知縣的水果番茄和長野出產的,前者香甜如水果,後者皮薄肉嫩茄味重,兩者都被日本人視為珍品。
產 地:意大利、法國
當造期:6月至10月
味 道:個子大,樣子怪;紅肉厚身多汁,質感偏硬,茄味偏淡。
品 種:大紅茄、車厘茄
產 地:日本
當造期:8月至10月
味 道:皮薄肉嫩,茄味、甜度皆穩定地高。
西西里藤茄
當造期:6月至10月
味 道: 細細粒,入口脆卜卜,汁水多,甜度重。
San Marzano
當造期:6月至10月
味 道:屬梨形番茄,皮薄、多汁、茄肉起沙,酸味重。
西西里紅茄
當造期:6月至11月
味 道: 表面光滑呈鮮紅,皮薄肉嫩,汁多爽甜。
西西里車厘茄
當造期:8月至10月
味 道: 皮脆肉柔軟,茄味重,帶有甜味。
撰文:褚愛琪
攝影:譚建章、林資凱、黎劍華、陳富權、謝孝祥
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