如果你有看電影《鐵甲奇俠》（Ironman），應該還記得這套機械人盔甲的關鍵，是安裝在男主角身上的藍色發光電源裝置。這個電源裝置能提供無限電力，令主角駕馭盔甲，飛天遁地。最近有美國公司表示可以用放射性化學元素釷，以激光加熱產生能量。據說1克釷所產生的能量便相當於2萬8千公升汽油。因此，只需一、兩克的釷，便可讓汽車行駛一整年，也可以推動像鐵甲奇俠般的盔甲，讓機械人擁有無限能源。
釷是一種銀白色的金屬，英文名為Thorium，元素符號是Th，含放射性。其中同位素釷-232可以通過吸收慢中子而變成可作核燃料之用的鈾-233，因此釷和鈾都是核能發電廠的主要燃料。由於釷的蘊藏量較鈾多3至4倍，因此有些國家如印度，正在研究以釷取代鈾，用作核能發電之用。
簡單來說，釷就是核燃料，當然擁有比電油更高密度的能量。該公司指出，用激光把釷加熱，可以產生氣體用來推動渦輪，再以之發電來推動汽車。不過，要解決釷的輻射問題，不易處理。尤其是用在汽車上，即是每部車都成了一個小型核反應堆，一旦撞車後果嚴重。此外，現在有汽油彈，將來汽車用釷推動，恐怖分子便可以輕易地用釷製成核炸彈。因此用釷或其他核燃料來推動汽車，應該不會發生。
技術上而言，要在汽車內用釷發電，不如由核電廠用釷發電，我們用普通的電動車充電，更為安全和可行。
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