過去二十年,Wintel聯盟(Windows+Intel)幾乎壟斷了整個PC電腦市場,但自從iPad平板電腦帶頭採用ARM處理器後,其他生產商也沿用跟iPad相似的規格來推出平板電腦,一時之間,ARM處理器大受歡迎。不但99%以上的智能手機用ARM,連帶平板電腦及一些仍在試驗階段的手提電腦也轉用ARM,令CPU市場一哥的英特爾感受到威脅。
昨日說過,英特爾為搶平板電腦這塊新市場,推出超低耗電版本的Atom處理器,希望吸引生產商從ARM「過檔」回到x86陣營。Atom本來是用於Netbook迷你筆電上,若用於手機或平板電腦上,耗電量可能會過高。雖然暫時仍未知這枚超低耗電處理器在功耗上是否能比得上ARM,但已有數間生產商表示會用這枚Atom於年底前推出平板電腦。
作業系統方面,iPad的iOS及Google的Android都是源於Unix作業系統,兩者都同時支援ARM及英特爾的x86處理器。目前iPad採用自家製的ARM處理器(A5),轉用Atom的機會不大。不過,Android作業系統無論用於ARM或是x86,都完全沒有問題,「過檔」的機會較大。
另一邊廂,微軟視窗一直只支援x86,不能用於ARM上。不過,微軟眼見iPad及Android等大受歡迎,也正在研發可以運行在ARM處理器上的新一代視窗系統。如果Windows 8可以在ARM上運行,而英特爾又選擇支援Android,雙方各自出外「搵食」,將來Wintel聯盟便可能友誼不再了。
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