不少沿海地區，如福建、台灣等，昔日人們多以捕魚維生，故此都虔誠信奉有「護航女神」之稱的媽祖（又稱天后）。早期同樣靠海吃海的澳門亦不例外，漁民家庭都會供奉媽祖像，當地著名的媽閣廟更有500多年的歷史。而澳門的別稱「馬交」，更與「媽閣」息息相關。到了農曆三月廿三日（今年為西曆4月25日）的媽祖誕，善信們除會到媽閣廟參拜外，媽閣廟前更會舉辦為期5天的神功戲表演，場面極為熱鬧。
大家熟悉的媽祖娘娘，原名林默娘，為福建莆田人士。其父林惟愨是當地的巡檢，篤信佛教的林母，由於有感子嗣單薄，故常日夜祈求觀音送子。某夜，林母夢到觀音送來藥丸，服食後不久便懷有身孕。到宋太祖建隆元年（公元960年），她誕下女嬰，由於女嬰整個月不曾哭鬧，故取名默娘。除了出生時香氣繚繞、發出紅光外，默娘自小聰穎過人，不但詩書過目不忘，更喜愛頌讀佛經，16歲時更得到仙人指點，參透禪機，自此便開始以佛法救護生靈，被鄉民稱為「通賢靈女」。至28歲時，默娘辭別家人登上湄山，及後修道成仙。而湄洲島亦被視為是媽祖的發祥地，島上有千年歷史的媽祖廟，更被視為是全球媽祖廟的祖廟。
全球20多個國家及地區，一共建有4,000多座媽祖廟。即使在澳門，據講亦有近20多間供奉媽祖的廟宇。在眾廟中，與海事博物館毗鄰的媽閣廟，絕對是最重要的一間。
它作為澳門三大禪院之一，據稱建於1488年，為當年福建漳州及泉州商人來此進行貿易時所興建，至今已有523年歷史。整座廟可分為大殿、弘仁殿及觀音閣多個部分，其中刻鑿成石窟的弘仁殿，四面的岩壁上均有色彩鮮艷的浮雕，而中央位置則供奉着媽祖像，是寺廟最古老的部分。在廟內的庭園中，可以見到一塊雕有中國帆船圖案的大石，據說，媽祖娘娘便是乘此船經歷狂風巨浪抵達澳門的。
另外，媽閣廟還有一個與澳門有關的趣事。話說400多年前，葡國人首次來到澳門時，便是在媽閣廟前的海邊登岸，船員問當地人這是甚麼地方，由於語言不通，居民便回答這裏叫「媽閣」。葡人取其發音譯作Macau，自此便成為了澳門的英文譯名。
為慶祝一年一度的媽祖誕，每年在媽閣廟前地都會搭建臨時戲棚，上演神功戲。這個名為「澳門媽閣水陸演戲會」的活動，今年已踏入25周年慶典，活動將在4月月23至27日一連5天舉行，以祈求神恩庇祐、風調雨順、水陸平安，同時亦與眾同歡。據主辦單位表示，今年請來了廣東湛江粵劇團為寶誕敲響鑼鼓。劇團成員粒粒皆星，包括團長著名文武生梁兆明、副團長李田壽、當家花旦麥文潔、莫燕雲等，在4天5夜的演期內，將會分為日場及夜場，為大家呈獻9齣劇，如《珍珠塔》、《三氣周瑜》、《三看御妹》等，粵劇迷絕對不要錯過。
演出時間：日場 1:30pm、夜場 7:45pm
門票：免費入場
查詢：（853）2833 9261
4月23日《珍珠塔》（夜場）
4月24日《三看御妹》（日場）《三夕恩情廿載仇》（夜場）
4月25日《情俠鬧璇宮》（日場）《雙槍陸文龍》（夜場）
4月26日《九寶連》（日場）《偷龍轉鳳》（夜場）
4月27日《紅絲錯》（日場）《三氣周瑜》（夜場）
除了500多年歷史的媽閣廟外，佔地6,000多平方米，耗資2億澳門元興建的「媽祖文化村」，亦是澳門感受媽祖文化重要一環。文化村位處路環的疊石塘山上，一共分為3大部分。其一就是位於山腳入口處的石牌坊。牌坊屬多檐仿古石結構，高15米、闊25米，共設3個拱門，頂部設有石斗栱及石屋蓋裝飾，配合大型龍形浮雕石柱、對聯、牌匾及吉祥圖案的浮雕裝飾，表現出閩南傳統古建築的特色。
至於坐落在山頂的部分，則有天后宮及巨型的媽祖像。同樣依照傳統閩南古建築風格建成的天后宮，甬道、亭式山門、祭壇、大殿、梳妝樓等，布局互相對稱。由6組階梯組成的甬道，嵌上大幅的青石浮雕，雙麒麟、雙獅戲球、虎嘯圖、雙龍戲珠，雕功極為精細。木石結構的亭式山門，安放了兩尊威武的石獅，青石龍柱、木製斗拱排樓、金黃琉璃瓦頂，感覺莊嚴。大殿方面，殿前走廊有8座圓形龍雕石柱，而殿內的樑柱則以彩繪畫上媽祖故事，加上中央位置則供奉着一尊高3.8米的媽祖坐像，面容慈祥、氣度莊嚴，令人望之心境平靜舒暢。
離開天后宮，沿小徑步行至疊石塘山山頂，便會見到文化村另一地標──全球最高的白玉媽祖像。它耗資870多萬澳門元興建，由120塊北京房山漢白玉石雕刻而成，顏澤如雪，重100噸，高19.99米，寓意着澳門1999年回歸；由於媽祖像面向澳門市區，因此亦寓意媽祖時刻守護着澳門。除了全球最高媽祖像外，在天后宮旁邊的「寶鼎廣場」，大家還可以找到高1.999米的青銅巨鼎，此鼎由世界華人慶祝澳門回歸委員會贈送予澳門特區政府，鼎上鑄有 「一國兩制，澳人治澳，平穩發展，普天同慶，國運昌盛，安定繁榮」字句。
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