人體的骨質會隨年紀漸長而慢慢流失，更年期過後，流失速度更快，若鈣質補充不足，令骨質密度降低，便會影響骨骼健康，出現所謂骨質疏鬆症，其中影響女性較大。此症可怕之處在於它來得無聲無息，不少患者要到病情惡化，甚至出現骨折才去補救，可能為時已晚。
據醫學界指出，港人患骨質疏鬆症的情況較亞洲其他地區嚴重，更年期後的女性每3人就有1名患者，每日平均有10名長者因骨折入院。由於孕婦與長者的骨質流失量大，記緊要補充足夠鈣質，減低患病機會。骨質疏鬆是由於骨質流失所致，據婦產科醫生表示，婦女懷孕期間，胎兒會吸收母體的鈣質來製造骨骼，令孕婦的骨質密度降低，要是連續生育四至五胎，鈣質的流失情況會更嚴重，必須得到足夠的補充，否則很易影響腰椎、股骨及手骨的骨質密度，在更年期後容易出現骨質疏鬆，情況嚴重者更會出現產後甩牙。
說到骨質流失，更年期後的女性更為嚴重。據骨科醫生指出，骨質的成長是一個動態過程，身體一方面會不停製造骨細胞，另一方面又會不斷分解，到了35歲，骨質密度將處於高峰期，之後骨細胞的分解速度便會比增生速度快，令骨質密度降低。此外，賀爾蒙水平又會影響骨質增生，由於女士停經後，女性賀爾蒙減少，患骨質疏鬆的機會也大增。
別以為骨質疏鬆沒有危險性，患者一旦跌倒，很容易骨折，當中又以髖骨骨折（即大腿骨骨折）最嚴重，而且此情況於長者間甚為普遍。患者一般要接受手術治療，但即使手術成功，也會影響走路能力，甚至要依賴拐杖、輪椅活動。若因斷骨而需要長期臥床，感染肺炎或生褥瘡的機會便會大增，死亡率高達兩成。
患上骨質疏鬆症，初期沒有明顯病徵，因此長者及女性應作骨質密度檢查，利用「雙能量X光吸引測量儀（DEXA）」掃描全身，能準確測量骨質密度，當測量出骨質密度標準（T）低於-2.5分，即表示患上骨質疏鬆症，需接受治療。
若想減慢骨質流失的情況，除了可進食奶類製品、豆腐、黑芝麻、連骨吃魚類（如沙甸魚、白飯魚）等高鈣食物，也可透過曬太陽來攝取維他命D，幫助鈣質吸收。此外，做適量運動也有助鞏固骨質密度，其中負重運動（如舉啞鈴）對預防及紓緩骨質疏鬆症均有不俗效果。
女性步入更年期之後，除了有機會患骨質疏鬆症，罹患糖尿病的風險也會增加，因體內賀爾蒙分泌會急劇下降。
糖尿病屬於一種內分泌失調的慢性疾病，可分為兩類型，一為胰島素倚賴型，病因是製造胰島素的細胞受破壞，未能製造胰島素供應身體所需；另一類為非胰島素倚賴型，病因是身體對胰島素產生抗拒性，使胰島素不能發揮功效。由於大多數病者患病初期無病徵，但可引致多種嚴重併發症，如失明、心血管病變、末期腎衰竭等，故糖尿病有隱形殺手之稱。
定時檢查身體是預防糖尿病的必要措施，尤其是高危一族，如直系親屬患糖尿病、高血壓或高血脂患者、體重過高、40 歲以上的中年人士等。有研究顯示，絕經後的婦女之中，四成三有超重或肥胖情況，近三成患有高血壓，近一半缺乏足夠運動，半數以上同時具備最少兩個糖尿病危險因素，由此可見，部分絕經後女性也屬糖尿病高危一族，必須採取積極的預防措施，尤其要注意飲食，控制體重。
至於孕婦在懷孕期間會產生人類胎盤泌乳激素，影響胰島素分泌，導致血糖水平上升而患上妊娠糖尿病。因此孕婦在懷孕期間應定期進行血糖監控，如發現患有妊娠糖尿病，可透過控制飲食並輔以適量的帶氧運動來改善，若仍未能有效控制病情，則可透過注射胰島素來保持正常的血糖水平。
1 50歲以上成年人每日應攝取1,200毫克鈣質，而一杯高鈣低脂鮮奶的含鈣量約300毫克。
2 除了飲用鮮奶，豆類製品、綠葉蔬菜，連骨食的沙甸魚也能提供豐富鈣質。
3 要鞏固骨骼健康，宜定期做負重運動（如舉啞鈴）。
4 多曬太陽，可吸取維他命D，有助預防骨質疏鬆。
撰文：鄭國河