MINI自上世紀中推出以來，廣受全球車迷愛戴，就連《戇豆先生》（Mr. Bean）也在電影中駕駛MINI。在上世紀六、七十年代的英國街頭，MINI蹤影處處，而隨着2000年時成為寶馬集團（BMW）旗下一員，品牌再次踏上與時並進的蛻變步伐。
MINI誕生於1959年的英國，由英國汽車公司（British Motor Corporation）生產。要知道當年歐洲的汽車大部分均屬大型車款，引擎容積動輒上4.0公升，但由於50年代的政治問題，蘇彝士運河（Suez Canal）被封鎖導致歐洲地區石油供應短缺，加上英國政府實施燃油配給，令汽車銷量大跌，BMC管理層Leonard Lord遂下令盡快設計一款切合當時環境需要的小車，條件是10呎長4呎高與闊，以及使用容積較細的引擎。廠方工程團隊經過了約兩年時間，首輛MINI終在1959年面世。
MINI初出之時，形象並未完全確立，如1959年第一款推出的汽車命名為Morris Mini-Minor，但其他車款又以Austin Seven為名。新車推出後，在英國人氣高企，包括Austin 850、Morris 850、Austin Mini Van、Clubman及Countryman等都廣為人熟悉。由於MINI形象趣怪，故亦成為車迷的改裝目標。去年在英國銀石（Silverstone）舉行的50周年MINI United 2009中，來自世界各地的MINI迷便展出自行改裝的車款，包括MINI Pickup、四驅Pickup，更有以披頭四成員George Harrison為主題的MINI。
踏入90年代，英國地區的汽車工業發生了變化，不少本土品牌均被其他歐洲大廠收購，而寶馬集團（BMW）於90年代中開始與MINI接洽，及至2000年MINI便成為了寶馬汽車旗下一員。隨着全新資金與技術投入，傳統MINI在2000年停產，而在2001年保留了傳統基因但卻戴上全新面譜的MINI面世，MINI Cooper、MINI Cooper S或加入了JCW（John Cooper Works）改裝元素的車款，在這10年間均大受歡迎；廠方年前更推出MINI Cooper Clubman，特長車身及對開尾門設計，甚具復古味。而快將推出的MINI Countryman更擁四驅能力，令MINI更多元化。
撰文：林健森