辣椒辛辣刺激的口味令不少人又愛又恨，但辣椒含有的成分，可能有效對抗糖尿病及心臟病。澳洲科學家正研究辣椒的潛在醫學功效，有朝一日辣椒或可替代阿斯匹林來治療疾病。澳洲塔斯曼尼亞省大學生命科學院研究人員指出，辣椒的兩種活躍成分辣椒辣素和二氫辣椒鹼，有降低血液中葡萄糖和胰島素的潛力，減少血管壁的脂肪沉澱物和防止血栓。

研究人員已經測試了辣椒辣素，顯示它能減少血小板聚集或血液凝固，而且更無任何副作用。同時，吃辣椒亦可減少身體生產胰島素，令葡萄糖能有效地運用，從而推遲或預防糖尿病。至於多少辣椒才能產生效用，則有待進一步研究。一般而言，愈辣的辣椒，所含的辣椒辣素便愈高。