本港七成長者患有一種或以上慢性疾病，但部分長者對自我管理及藥物的知識不足，過分依賴公共醫療服務，動輒求醫，加重公共醫療的開支及負擔。香港賽馬會慈善信託基金與救世軍及沙田醫院，在○七年十二月至今年六月，推行為期兩年的「活得自在健康生活行動」社區計劃，教導逾五百名長者健康知識及培養面對病患的信心，參加者的自信心及健康狀況均有改善。

「活得自在健康生活行動」有五百六十七位患慢性病長者參加，物理治療師陳立新表示，當中二百六十五名長者參加了美國史丹福大學一個病人教育課程，他們比沒有參加課程的長者，每周運動量多一成三至一成六，與醫生溝通的能力及管理疾病的信心均有改善，求診次數亦有減少趨勢，有助減低慢性病患者對醫療服務的負擔。

望在社區推廣

六十九歲患有高血壓的冼善卿指出，因丈夫有心律不齊，她一直負起養育四名子女的重擔，直到六十五歲退休後常感肩背疼痛，常看中醫、西醫及針灸仍無效，後來發現疼痛源於嚴重神經衰弱，遂轉往神經科求診。她參加病人教育課程後，學懂放鬆自己、自行記錄服藥後的變化和突發不適、如何與醫生溝通等。她稱，現時精神比以前好，以往動輒就看醫生的她也由原本一年看約十次，減少至三個月至半年一次。

中文大學醫學院內科講座教授胡令芳表示，長者有時可能只因心情欠佳而感到心口痛、頭痛等，但醫生診症時間短，未能了解病人為何不開心，只能靠處方藥物治療，太多藥物可能令病人產生副作用，病人見情況未改善便再求診，結果運用了資源卻幫不到病人。她又稱，醫生現很少把病人轉介至社區，而社區亦缺乏相關社區機構，故希望能改善計劃及課程，配合社區機構推廣。