不少人食素是為了保持健康，英國有多達六萬人參與的研究發現，食素可減低患癌機會，尤其是胃癌、膀胱癌、淋巴及血液科的癌症。研究發現，每一百名肉食者有卅三名會在一生之中患癌，但茹素者一生中患癌機會只有百分之廿九。有關研究刊於《英國癌症期刊》，不過專家指研究結果並不足以呼籲肉食者轉為吃素。

英國及新西蘭專家研究六萬一千五百六十六人的飲食習慣與癌症關係，發現茹素者患淋巴及血液科癌症的機會，較肉食者減少一半，其中患非何傑金氏淋巴癌的機會減少七成半，患胃癌的機會僅是肉食者的三分之一。除了胃癌有數據證明與加工肉類有關之外，專家指不同癌症與飲食的關係仍未確立，可能是肉類影響病毒在體內變種，或蔬菜提供對癌症的保護有關。