自幼身體孱弱的兒童，長大後的健康也受一定影響。美國一項研究發現，一些成年人健康問題與他們兒時的生理和精神健康受到損害有關。美國哈佛大學公共衞生學院研究顯示，成年人在兒童時期承受創傷性事件，例如曾被虐待或經歷貧困，成年後患冠心病、慢性肺病等疾病的風險增加。有關研究刊於《美國醫學會雜誌》。

專家指出，成年後患病的風險因子可以在大腦發育的敏感階段發生，如兒童曾被虐待或經歷貧困，成年時的免疫反應便會呈高亢狀態，令罹患心血管疾病、糖尿病、哮喘和慢性肺病的風險因子增加。

研究人員指出，早期經歷會影響成年後的健康，在發育階段埋下不利的生理因素，最終可能通過疾病發作出來，病發時間最長可能在幾十年後。