本港生產的藥物接連出現事故，社會公眾議論紛紛，醫院管理局何以購買由本港藥廠生產之非專利藥，而不用原廠藥？
要認識非專利藥，先要了解藥物的專利權。藥物開發既漫長又艱辛，藥廠須投放大量專業人員、資金和時間，通過無數動物及人體測試，詳細向政府監管機構證明其療效及安全性，方能註冊並推出市場發售。研發新藥動輒數年，費用數以億元計，研究中途失敗的例子更遠比成功的多。故自行研發藥物可謂高風險投資。
為保障科研人員的利益及鼓勵新藥開發，經批准註冊後，藥廠可獲得該藥物的專利權，專利期大概為二十年。期間，只有該藥廠可獨家向市場銷售藥物。專利藥又俗稱原廠藥，但專利權並非永遠有效。當專利屆滿後，其他製藥公司只需用新的品牌名稱，便可生產及出售該藥物。
非專利藥物於全球均非常普遍。舉例說，市面上可供選購含「撲熱息痛」的止痛退燒藥，圓的、方的、扁的，不同品牌和不同劑量也有。它們由不同藥廠生產，但藥物成分都一樣；這就是「非專利藥」的例子。
病人常疑惑：原廠藥一定比非原廠藥優質吧？其實，此想法源於心理因素居多。非專利藥和原廠藥所含的活性成分相同，藥效理應相同；其外觀不一樣，只因為其他非活性輔助成分，如填充劑、色素等，或藥丸形狀有異。
香港醫院藥劑師學會
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