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嬰兒牙牙學語，父母會不斷與寶寶說話，期盼寶寶開金口說第一句話，父母便開心不已。原來父母除了用語言教授之外，再輔以手語，可以加強嬰兒的表達能力。寶寶六個月大，父母可以開始跟寶寶做手語，到十一個月大，寶寶便可做出第一個嬰兒手語，到十八個月大，嬰兒語言能力已等同其他兩歲寶寶。
記者：甘銘添
嬰兒手語導師馬連惠恩本身是中學英語教師，她亦是一位母親，兒子朗朗廿一個月大。馬太表示，嬰兒手語始於八十年代的美國，當時兩位幼兒心理學家留意到聽障人士家庭以手語跟小朋友溝通，後來發現嬰兒早在六個月大便開始留意父母手勢，兩人於是發展出一套較成人手語簡化的嬰兒手語，鼓勵父母多與寶寶溝通，令彼此關係更加親密。
促進彼此關係
馬太在兒子五個月大時得悉嬰兒手語，於是參加嬰兒手語工作坊，開始以語言輔以手語與兒子溝通，她說：「朗朗成日喊，我想多了解他，初時感覺都幾怪，只得我做動作，但他沒有反應，到朗朗十一個月大時，我正想放棄之際，朗朗終於做出第一個手語──魚（把小手如魚兒游動般擺動），我好開心！如今他已懂得約一百個手語和詞語。」
馬太建議父母自寶寶六個月大起，便可以帶寶寶一齊參加嬰兒手語工作坊，可以增加親子關係。嬰兒手語圍繞寶寶日常生活分為不同主題，每次學習六個嬰兒手語，例如進餐的「食」、「多點」、「完了」；生活習慣的「刷牙」、「去廁所」、「睡覺」；動物「鴨子」、「狗」、「魚」；玩樂的「書」、「唱歌」等。
馬太指出，隨着嬰兒肌肉發展，十一個月應可做出第一個嬰兒手語，到十四個月更可開始說話輔以手語表達，語言發展比起沒有學習手語的寶寶快。馬太明日下午二時會到青衣城的全能準媽咪大賽示範嬰兒手語。