英偉達推新CPU撼英特爾

向來以圖像處理器(GPU)為主業的無廠晶片設計公司英偉達(NVIDIA)發布首款採用Arm架構技術的數據中心處理器(CPU)「NVIDIA Grace」,挑戰長期稱霸伺服器CPU市場的半導體老店英特爾(Intel)。當前英特爾既要推進先進製程研發,又要大灑金錢搶佔晶片代工生意,同時要面對各路對手的進擊,形勢並不樂觀。

與Arm提前磨合

英偉達收購掌握多個晶片設計架構專利的Arm雖尚待多國監管部門批准,但雙方早已提前磨合,更將目光放在多年來由英特爾一家獨大的CPU市場。

英偉達行政總裁黃仁勳表示,Grace是專門為人工智能(AI)和高效能運算(HPC)設計的CPU。結合GPU和資料處理器(DPU),Grace將能提供英偉達所需的第三種基礎計算晶片,讓數據中心能以最先進的AI技術為核心,重新進行架構。他更表示,英偉達正考慮將Arm架構產品,引入雲計算和自動駕駛系統等新市場。

英特爾去年第四季在數據中心所用的伺服器CPU市場中所佔份額高達92.9%,惟近年由於其先進製程技術進展緩慢,不能及時把自家設計的晶片製造出來應市,導致在個人電腦(PC)CPU市場開始失寵,反觀早就將生產工序委外的對手AMD則靠着台積電,推出7納米製程CPU後大受市場歡迎。

市場對英特爾集設計、生產與銷售於一身的營運模式抱有懷疑,其產能不足問題亦向來為人詬病。事實上,英特爾上月才宣布將重振晶圓代工業務,預計將大舉投資200億美元在美國建置兩座新廠,試圖在全球半導體短缺的情況下分一杯羹,但其擴張大計尚未實施,本業已遭各方覬覦。