機械人初創連環執笠

由Anki研發的社交機械人Cozmo，一六年甫登場時，憑藉可愛的外形，以及誇張、極具戲劇效果的個性，擄獲全球消費者的心。然而，就如去年下半年幾款像Kuri、Jibo等機械人明星初創般，Cozmo的開發公司Anki難逃倒閉的命運，上月底宣布停止營運。

Cozmo以「最好的朋友」為宣傳語，主打陪伴功能。儘管Anki曾籌集超過兩億美元（逾15.6億港元）資金，但仍不敵機械人的龐大研發開支，不得不與大家道別。Anki成立以來，單是Cozmo機械人已累計售出150萬台。

Cozmo開發貴 似「玩具」

Anki發言人指，公司在新一輪募資的最終階段，與投資者談判破裂，失去重要的融資，導致公司宣布即時倒閉。

據悉，Anki由美國卡內基梅隆大學的機械人學者創立，第一款產品Anki Drive在一三年的WWDC（蘋果全球開發商大會）上表現驚為天人。在一六年，陪伴型機械人市場受到熱捧之際，Cozmo誕生應市。

為了賦予Cozmo親和的外形，Anki應用複雜的人工智能（AI）與物聯網（IoT）技術，投入龐大研發費用。惟投資者開始對開發成本高昂、卻似乎只能作玩具的機械人抱持疑問，指Cozmo缺乏實用功能。

另方面，受累開發商七個夢想家實驗室（Seven Dreamers）上月底亦破產，一款名為Laundroid的「洗衣、烘乾、熨燙、摺疊」一體化機械人永遠不會出現在貨架上。

Laundroid摺衫需時太長

Laundroid集機械人學、圖像分析和AI三大技術於一體，去年初的美國拉斯維加斯舉行的國際消費電子展（CES）上亮相，就吸引極大的關注。

該產品使用圖像識別技術，便可準確判斷衣物的類型，之後其內部搭載的AI系統會分析摺疊這件衣服的最好方法。分類的花樣也很多，不僅可以按照衣服的種類，還可以按家庭成員來分類。

Laundroid藏有多個攝影鏡頭和機械臂。用戶只要把衣服扔進抽屜，攝影鏡頭便進行掃描，在AI指導下，機械臂會把衣服摺疊得整整齊齊，它更會學習家中每件衣服的摺疊特點，疊得愈多，便會疊得愈快愈好。

但Laundroid實際疊衣服的時間卻有點長。它一次大約能疊三、四十件衣服，每件都需要花費5至10分鐘，即是疊完一櫃子衣服，就需要大半天時間，這也是技術上的一大問題。

Laundroid的預售價格為1.6萬美元（約12.48萬港元），Seven Dreamers行政總裁Shin Sakane曾表示，希望能把產品的定價調低至2,000美元以下，但他們不能做到。據信貸研究機構Teikoku Databank，這家公司最終欠下逾2,000萬美元的債務。

市場亦期待給Laundroid投資6,000萬美元的松下電器，在這次損手後會否再有新動作。

分析指，接連倒閉的機械人初創都具有相當的知名度，死因包括，第一，沒有足夠的資金來支撐發展；其次，市場需求未達到預期；定價高昂但低價的替代品充斥市場；最後，是技術上難以再有突破。