「魔鏡魔鏡,世界上邊個最靚?」愛美是女人的天性,80後德國女生Iella來港後發現,儘管香港銳意發展高科技,惟美容行業運作仍未能趕上科技潮流,故她決定將美容業數碼化,與丈夫及友人研發美容預約手機應用程式(App)。兩夫婦當初為創業,捱過零收入日子,更要賣掉家鄉豪宅籌集資金,但她從未想過放棄,勢要堅持到底!
來自德國的女生Iella自小愛挑戰,至今來港定居五年,但她其實早於十多年前曾到訪香港。當年她到上海暫住,再由上海坐火車來港。當火車抵港後,她一下車已感受到香港的天氣潮濕又悶熱,但仍然愛上這個城市,直言「I just fell in love with this City」。
原來當年她跟隨前度男友到上海發展,惟這段戀情未能開花結果,她決定回德國生活,但一直抱着來港發展的決心,同時等待一個機會。其後,緣分終於來到,她在工作期間認識到經營網購生意的丈夫,二人同樣希望出國發展,而香港則是他們心儀的地區。
不過,他們明白香港各行各業發展已飽和,心想若要突圍,必定要開創與眾不同的生意,而且這門業務最好能發揮他們過往的創業及工作經驗,因此便開始搜尋值得發展的行業。
貪靚的Iella在網上搜尋香港美容商戶資料,發現搜尋結果多數為大集團,認為對於客人來說,選擇太少,收費又不太清晰,同時需透過電話預約,因此她認為該行業仍具發展空間,故二人決心前往香港大展拳腳。
來港後她在市場上作「實地考察」,嘗試透過電話預約相關美容服務,又去到多間美容院及髮型屋作即日預約,惟大部分即日預約時段早滿額,即客人一般要提前數天才能預約,對於工作繁忙的女士來說不太方便。
縱使香港努力拓展高科技,惟手機App的發展仍落後多個國家,特別是美容業,故她創立可供預約美容服務的手機App「BloomMe」。用戶可透過該App即日預約不同服務,如剪髮及美甲等,並可在App上付款,免除不必要附加費。
在外人眼中,其公司發展迅速,除香港中環的總公司外,連同以色列分公司,員工數目在4年間增至34人,近月更計劃拓展台灣市場。萬事起頭難,該公司剛成立時只有數名員工,由於初期資金緊絀,為省回租金,兩夫婦的家變成寫字樓!公司又為員工「包伙食」,熱愛烹飪的丈夫身兼兩職,上班飾演兩個角色,由CEO變身大廚,為各人煮愛心午餐。
回想創業初期,他們投放大部分儲蓄之餘,更把德國柏林市中心面積逾2,000方呎的愛巢沽出,並捱過三年「食老本」的日子。而憑着他們的毅力,落區考察,以用家角度光顧不同商戶,並走訪位於舊樓、毫不起眼的本地商戶,與他們洽談合作機會,終令生意走上軌道。
現時其用戶多元化,客源由最初以居港外國人居多,漸漸延伸至本地人,活躍用戶達17.5萬,可供預約的商戶逾1,700間。為了讓商戶更容易配合用家,公司為商戶設計「BloomMe Pro」,他們可透過該App即時查閱預約情況及收款,令雙方的過程更方便快捷。此外,為籌集更多資金拓展業務,公司正進行A輪融資。
坊間有云:「兩夫婦千萬不能在同一間公司工作,否則感情生變」。她對此笑道:「我們真的不會因公事而大吵,若雙方有不同意見,大家會冷靜下來,想想解決方案。而自己脾氣確在這幾年間有轉變,以前會將心裏不快統統即時說出,無形中傷害了對方,但現在則會停下來想清楚。當自己冷靜下來,反而會有更好的解決方法。」
「雖然我與丈夫一起工作及生活,看似24小時也形影不離,但其實他不時會外出與合作夥伴見面,我也有獨處的時間,假日會與朋友外出,故我們對彼此的感情有增無減。」
她指,因生意開始上軌道,在港生活也穩定,二人接着的計劃是擁有下一代。他們由來港至今,一直租住西營盤縉城峰面積約700方呎的三房單位,市值租金逾4萬元。雖現時居住空間難與以前大屋相比,但她已感到幸福,因在香港這個高樓價的城市中,能有寬敞空間是十分奢侈。