Spotify埃克搵錢為「樂」

串流音樂服務平台Spotify ○八年在瑞典創立,一一年引入美國,是音樂界的「救星」抑或「殺手」仍受到爭議,但可以肯定的是,現年35歲的創辦人埃克(Daniel Ek)由瑞典I.T.人變成全球最具影響力的音樂界「大哥」,自小已甚有生意頭腦的他,隨着Spotify下周紐交所上市,身家更有望水漲船高。

十年前創立Spotify的時候,埃克已是個富豪,因在市場推廣公司工作取得成功,但風光背後他有感於身邊一切包括朋友,都是因為金錢而得來,令他陷於抑鬱。之後他把法拉利汽車賣掉,放棄了位於斯德哥爾摩中心的住所,搬到遠離市區的小木屋,花了一個冬季彈結他和冥想,思考自己的人生,然後決定向音樂界發展。

13歲搞開設網站生意

埃克在斯德哥爾摩的工人階級社區中成長,自小已對音樂和電腦產生興趣,四歲開始玩結他,十三歲便開展首門生意,以100至200美元替別人開設網站,一年後每次收費已升至5,000美元。直至十八歲的時侯,他已聘請了25名員工,每月收入5萬美元(約39萬港元),賺的錢早已比父母還要多。

外界讚賞埃克非常具創意,同時保留了瑞典人傳統的客觀思維,令他的構思切實可行。被視為瑞典eBay的Tradera,在埃克還是高中生的時候,就給了他一個資深職位,與他認識超過二十年的該公司董事帕爾松形容,當人去到這種水平的時候,就會開始變得自我,但埃克熱衷於學習多過炫耀,儘管音樂事業多姿彩,但他一直保持低調行徑。

回顧Spotify創立時,業界正被盜版唱片和檔案分享打殘。Spotify提供龐大音樂庫,用戶可免費收聽有廣告版,或者支付每月9.99美元享用免廣告版,這個模式成功吸引了不少擁躉。

Spotify早前申請上市時,埃克在致投資者的信中表示,希望創造公平和公開的市場,讓粉絲可支持所愛的藝人,創作人亦可賺取生計,又稱希望解放人類創意。該信洋洋近1,300字,內容相當感性,引來不少關注。

免費串流音樂惹爭議

不過,Spotify尚未「止血」,而且在音樂界仍存在爭議。美國樂壇天后Taylor Swift一四年將自己所有歌曲從Spotify下架,聲言音樂是藝術,有價值的東西應該付費,到一七年才把歌曲重新上架。反觀,英國人氣男歌手Ed Sheeran曾形容自己是這位「科技先鋒」的粉絲。

Spotify的上市模式亦與眾不同,繞過傳統的首次公開招股(IPO),在紐交所直接上市。埃克曾於一三年表示,自己並非發明家,但可能是個笨得會挑戰並嘗試征服制度的人。