早前國家主席和美國總統的「莊園會談」完結後,中美貿易上的關注點是美國不把中國放在匯率操控國的名單內,而是將中國放在觀察名單之中,表面上美國是作出讓步,特別是特朗普在競選總統時信誓旦旦的表示,在當選之後會將中國列為匯率操控國,這樣的安排也讓美國貿易保護主義降溫。
然而,若要說中美兩國貿易衝突緩和,還是言之尚早,特朗普是生意人,中美貿易涉及的是兩國總體經濟和企業的利益,加上中美兩國在貿易以外,還有很多範疇需要雙方合作和對話,當中所引伸的博弈,自然會影響着中美兩國的貿易發展。
中美貿易上中國長期出現順差,這是多年以來的現象,說這是中國操控匯率的後果,在學理上很難站得住腳。因為當人民幣展開長期升值之時,中美貿易也是中國出現順差,所以單以匯率來作為中美貿易不平衡的解釋,在論述上本來就很有問題。
值得留意的是,中國出口企業中,有不少是美資企業在中國的子公司,在國際收支帳上自然算是中國的出口,但它們其實是美國企業王國中的一員,在美資企業的帳項上,這些出入口代表的是低廉生產成本和更高的利潤,這也是上文說到的企業利益。
要是中美兩國貿易出現衝突,美國企業的利益也會受到損害,以美國企業王國對國會游說的功力,特朗普政府縱然強勢,但也會對這些龐大企業關顧一下。把話說得白一點,就是美國企業王國是美國政治背後的大金主,特朗普也不可能漠視這些金主的利益。
同時美國在環球政治考量中,在不少範疇上還是要和中國合作,最近朝鮮半島上的緊張局勢,美國雖然可以單方面地行動,但可能要付上不菲的代價。
北韓不是敍利亞,要是朝鮮半島受到美國攻擊,當中的後果難以預測,現時中國在東北亞上的影響力還是可派上用場。
其他諸如亞洲內的政經互動,各國地緣政治的發展,中國也有一定的地位,美國也不用在這個時間和中國在貿易上撕破臉。
是以在美國利益立場上來看,中美貿易目前還是需要雙方合作,在這個前提下,將中國列入匯率操控國並不符合美國利益。而且,被列入匯率操控國要有數個條件,要是將中國列入名單內,特朗普政府也要將其他美國盟友如日本、南韓加入名單,這當然會引起另一波的麻煩。
特朗普以言論出位見稱,縱然今次沒有將中國列入匯率操控國,但往後的變數仍是不少。生意人的性格是爭取最大利益,一次交易的合作愉快,不代表以後的交易也是以同樣的條款來進行,所以中美貿易不可能無風無浪,未來的挑戰還是不少,大衝突看來是不太可能,只是當中的起伏是免不了,中美貿易從來都是在博弈中發展。
香港浸會大學持續教育學院院長,主要研究興趣為國際金融、金融市場及公司管治,在國際著名財務會議及期刊已發表多篇論文,並著有多本作品。
作者:蘇偉文