滙控去年度業績遠遜市場預期，第四季業務及地區表現全面倒退。正所謂一葉知秋，反映在後金融海嘯時期，這類國際銀行仍飽受經濟增長疲弱、監管條例嚴苛及貨幣政策反常的蹂躪，經營環境雪上加霜。
市場關注油價急挫及中國經濟風險等，對銀行傳統放貸及撥備造成的負面影響，加上眾多國際銀行官司纏身，業績報表裏外都埋下「計時炸彈」，風險與回報愈趨背馳。
「獅王」去年全年稅前盈利僅微增百分之一，遠低於預期，當中第四季經營情況急速惡化，表現差強人意，恐怕並非銀行業的特例。國際銀行近年普遍收縮跨國業務，導致盈利增長動力來自單一引擎，風險着實不少。同時，中國經濟增長放慢的憂慮日增，導致大宗商品價格暴跌及環球經濟風起雲湧，意味着中國經濟若無起色，對銀行業的業績便難寄厚望。
國際銀行經營環境四面楚歌，最基本的放貸需求疲弱，傳統利息收入減少。在經濟下行周期，商業壞帳增加，銀行須加大減值準備，尤其是油價急跌，能源相關企業現金流劇減，違約及倒閉風險增加，行業貸款早歸類高危。其他大宗商品價格也受累環球經濟衰弱，金屬及礦業貸款亦為次危類別，銀行提高相關貸款的減值準備，直接打擊行業業績表現。
銀行業在歐美涉及的官司及罰款更是無底深潭。歐美金融監管環境表面明朗化，對銀行的法律及監管枷鎖實際未除。以滙控為例，在業績摘要中用了超過七頁羅列面臨的各類訴訟或調查，類似披露相信已成為國際銀行業的常態，面臨的天價潛在罰款，將令整體盈利面臨大蒸的風險。此外，為應付趨緊的監管及資本要求，銀行收縮及分隔風險業務過程漫長，不易找到新盈利來源，更暴露發展進退失據。
現在令銀行業更左右為難的是全球央行。歐日先後以負利率奇招，企圖把銀行存放在央行的儲備金趕入市場，刺激實體經濟及推升物價，卻漠視疲弱的貸款需求。環球金融市場動盪，經濟下行風險上升，個人及企業的借貸需求恐進一步轉弱，此惡性循環在短期內不易扭轉，負利率作為另類懲罰性費用，銀行惟有「硬食」。
美國聯儲局啟動加息，不但未為銀行紓解息差壓力，更因環球經濟衰退及通縮風險驟增，導致金融市場波動，令銀行業腹背受敵。金融海嘯過後七年，一眾國際銀行仍深陷業務重組的陣痛，前景艱巨。