上月初在美國拉斯維加斯舉行的國際消費電子產品展覽(CES),除了展示各式嶄新科技產品如虛擬實境(VR)、無人機、智能手機等外,該展覽更讓全球汽車品牌展出最新科技。除了各式新款電動車排隊亮相之餘,市場關注點還包括車聯網平台、自動駕駛汽車技術等,所牽涉的商機較電動車和無人駕駛汽車更無可限量。
提到車聯網,蘋果公司(Apple Inc.)自然成為焦點,其開發的車聯網系統CarPlay將是一個有力的競爭者。而Apple早前在官網推出專頁,公布支持CarPlay車載系統的所有車型。
Apple官網顯示,該產品已經可以在數十個品牌、逾百款車型中使用。除平治、奧迪、保時捷等高端車型外,部分低端車型也將添加對CarPlay的支持。Apple也表示,部分車種要等今年推出新款後才能使用,若是較舊款的車則可透過改裝音響系統來增加對CarPlay的支援。
CarPlay可讓汽車連上iPhone,並透過車載系統控制螢幕及智能語音助手Siri來使用車上的娛樂及通訊功能。
除了車載系統,Apple進軍汽車市場的意圖也非常明顯,不斷有傳Apple正在研發電動汽車,可能還是無人駕駛汽車,並已聘請數千名工程師進行秘密研發,而傳聞中蘋果汽車(Apple Car)的原型圖片也多次流出市場。最新消息是Apple購入apple.car、apple.auto和apple.cars的域名,市場預期距離蘋果汽車浮出水面的時間將不遠。
車聯網市場潛力龐大,除了Apple之外,還有其他大公司虎視眈眈。例如,Apple在電動車及車聯網領域的最大競爭對手特斯拉(Tesla),去年底為最暢銷的電動汽車Model S的汽車系統實現7.0升級,提升至自動駕駛系統。
另外,Tesla宣布,一五年全球電動車交貨量為50,580輛,其中第四季度交付了17,400輛。儘管較其原先估計去年全年可出車5.5萬輛目標相差一截,但也總算超過年銷5萬輛的底線。Tesla也指,遲交貨原因是公司有意抑制跨界車的產量,直到確保質量過關。
而作為車聯網系統,Apple CarPlay與谷歌(Google)的Android Auto可謂延續智能手機兩大作業系統,即iOS和Android的競逐。而在今年的CES展覽會上,福特終宣布要為自家的車載娛樂系統支持CarPlay和Android Auto。
福特第三代聯網汽車技術Ford Sync 3,系統很快會加入對Google和Apple的車載系統的支持。這意味着iPhone用戶可以在自己的福特汽車上使用Siri和蘋果地圖等功能,而使用Android Auto的車主也能享受Google的服務套件。
除此之外,其他公司都有意進入自動駕駛汽車領域,盼與Apple、Google合作,其中一間是黑莓。黑莓已經通過旗下QNX部門涉足汽車產業。QNX開發的訊息娛樂系統被應用在數以百萬輛計的汽車上。黑莓也宣布將與Luxoft合作開發類似Tesla Model S所使用技術的半自動無人駕駛技術。
另外,在CES上,Nvidia發布新一代自動駕駛汽車平台Nvidia Drive PX 2,並公布了Nvidia Drivenet網絡。Nvidia打算與更多的汽車製造商合作,幫助他們啟動自己的自動駕駛項目。富豪汽車將會是第一個使用Drive PX 2的合作夥伴。Nvidia還與奧迪、戴姆勒、寶馬及福特合作開發、測試PX 2。
就今年國際電動車聯網競爭漸趨熾熱,易方資本投資總監王華表示,受Tesla等競爭對手帶動,車聯網系統未來將會不斷改進。不過,他認為無人駕駛汽車要「5年之後才談吧」,現時發展輔助駕駛會較容易,汽車娛樂技術或系統暫時也較受市場歡迎。