聯儲局重申緩步加息

聯儲局一如預期維持聯邦基金利率介乎0.25至0.5厘。當局聲明指，會密切注視全球經濟和金融市場發展，並評估其對就業市場和通脹，以及前景風險的影響。

欠經濟風險評估罕見

《華爾街日報》首席經濟記者希爾森拉特分析指，聲明缺乏清晰指引，特別是當局一般會於聲明中表明經濟前景風險屬平衡、傾向強勁抑或傾向疲弱，但今次聲明卻刪除相關評估。

摩通經濟師費羅利指，聯儲局摒棄風險評估頗罕見，其中一次是○七年九月金融海嘯醞釀之際，另外一次是○三年三月美國準備攻打伊拉克及油價飆升之際。

三月前經濟數據關鍵

聯儲局前經濟師賴特指，這暗示前景面臨下行風險，難預期當局會於三月再收緊幣策，今年內加息四次的機會甚低，而且不明智。事實上，當局上月公布的息口預測顯示今年或加息四次，每次0.25厘，但市場料只會加一或兩次。

不過，回顧去年九月，面對中國經濟憂慮衝擊市場，當局於聲明中表明或壓抑經濟活動和通脹，但今次聲明未有重複這種說法，反而表示會密切關注事件，去年十月亦用上類似措辭，之後一次會議便拍板加息。

希爾森拉特總結指，聯儲局基本上持開放態度，委員很可能希望評估三月會議前的經濟數據和市場發展，再決定如何為未來息口路徑定調。

哈佛大學經濟學家費爾德斯坦則指，當局應按預期繼續加息並容許股市下跌，因股市估值非常高，維持超低利率只會再推高股價，令日後面臨更嚴重的調整。