美國量寛時代終結，當大家開始擔心強美元拖累新興市場之際，產油國已率先倒下。油價自今年六月高位重挫四分之一，石油輸出國組織（OPEC）最大產油國沙特阿拉伯，竟向美國「示好」減油價，令紐約期油應聲插水。有意見認為美國及沙特重施故技，聯手操控及壓抑油價，藉此制裁俄羅斯！其實，傳統產油國的影響力今非昔比，國際石油勢力已改變，只好價愈跌愈要賣，但求賺快錢。
紐約及布蘭特期油今年中曾分別高逾一百及一百一十美元，才四個多月已分別跌至七十多及八十多美元。不尋常的是，在油價尋底之時，沙特罕有減價向美國出口原油，卻調低予亞洲及歐洲買家的折扣，即變相加價。此舉更凸顯OPEC的內部矛盾，印證沙特及科威特爆減價戰的疑雲。
對產油國而言，石油屬低成本、高價值的天然財富，經濟更是由石油業獨力支撐。國際貨幣基金組織（IMF）曾計算，產油國去年要達到財政收支平衡，油價須高於一百美元；委內瑞拉總統直言油價要在一百一十七美元，才能勉強應付財政開支；據估計伊朗的「平衡點」更達一百三十六美元。當油價下行，產油國面對的內部經濟壓力巨大，別無選擇要盡快把石油資產變現。
沙特以雙重定價賣油，看似損人不利己，而且只向美國減價，自然有陰謀論認為是衝着美國頁岩油而來。頁岩油對傳統產油國的威脅日增，但開採成本難在短期內下降，市場估計油價在八十美元以下，美國三分之一頁岩油生產商要虧本。看似言之成理，但政治上誰敢得罪美國？
因此不妨簡單點來看，產油國之間本來就競爭激烈，沙特牽頭減價不過是爭生意，因為已沒有單一產油國能左右全球供應，更別說取代頁岩油。在預期石油供應過剩，全球需求又趕不上，加上強美元壓境，最實際就是賣得幾多得幾多，先把錢賺下來。難怪OPEC上月不但沒有減產，反而增產，成員國行動愈見不一致，對石油消費國及全球經濟卻是好消息。
IMF曾指出，油價每變動一成，環球經濟增長變動零點二個百分點，由此推算，油價從今年高位回落兩成半，應可促進全球經濟增長半個百分點，對石油進口國尤其鼓舞。姑勿論沙特是否不惜代價幫美國制裁俄羅斯，抑或為了打擊美國頁岩油氣生產，可以肯定的是，低油價有利刺激環球經濟，紓緩通脹壓力。