買個機械人幫手做家務，在不知不覺間已成為事實，走進電器店應會留意到家用機械人的功能，由吸塵掃地提升到抹窗。隨着智能技術發展，小至電燈大至雪櫃與冷氣機等日常家電，亦正向機械人方向發展。高智仁今次想大膽探討一吓，機械人在民用市場的發展潛力及商機。
由首個機械人於上世紀六十年代出現在美國車廠至今，發展已逾半個世紀，相對於當初擔心機械人會全面代替人手，在汽車以至工業自動化中，機械人要與工人互相配合，才能獲得最大效益。
工業機械人的發展，反映大部分機械，不會與《星球大戰》電影中的「C-3PO」一樣有近似人類的外觀。而且機械人的功能大部分亦較為單一，例如專門用於焊接、噴油的機械臂，負責危險拆彈的遙控機械人等。在電器店出售，價錢由數千元起的吸塵或抹窗機械人，是這類工業機械人的延伸。
Google去年在六個月內，收購了八家研發機械人或相關技術的公司，亞馬遜在一二年亦曾收購機械人技術公司，就連以吸塵機聞名的英國家電生產商Dyson，近月亦大舉投資機械人技術研發。這些部署與智能技術走入日常生活，有密切關係。
以亞馬遜為例，收購機械人技術出於物流自動化的考慮，隨着技術發展，以機械人送貨不再是天方夜譚，其背後的推動力，便是消費者對網上購物需求的上升。
機械人從工業應用走進家居市場，與網絡及通訊技術有直接關係。智能手機與平板電腦，目前仍可能被視為通訊工具，但隨着家居智能化，這類產品將成最佳互動遙控工具。很多人開始以智能手機與平板電腦，控制家中的電器。將來各式機械人在大家返工後幫你洗衫、掃地、吸塵，甚至出街放狗、收郵包，夢想成真為期不遠，當中涉及各種無線通訊與智能技術，正是科技行業前景所在。