日本一家比特幣（Bitcoin）交易商傳出倒閉的消息，客戶無法取回資金又求救無門，相信是繼早前多國央行下重手封殺後，對這新興虛擬貨幣的另一沉重打擊。不過，Bitcoin在其他交易平台的報價貼近五百美元，在內地亦值約三千多元人民幣，而號稱香港首家Bitcoin零售店也會在近日登場，可見人氣仍盛。
Bitcoin從高峰冧價一半、交易平台倒閉、客戶信心盡失，最開心的肯定是多國央行及監管機構，不費吹灰之力便把威脅解除。如果真的抱着這種想法，便大錯特錯。就算Bitcoin變得一文不值，亦會有更多虛擬貨幣興起，因為市場有需求，所以鐵腕趕絕並非良策，闊佬懶理容許監管真空同樣不智，正確做法是認清虛擬貨幣為何受歡迎，配以適當監管及鼓勵發展。
隨着Bitcoin價值插水，投機狂潮大為收斂，成為另類貨幣的可能性也不會獲央行認可。不過，作為網上交易媒介的功能卻絲毫沒有改變。目前全球有三千多家大小商戶願意接受Bitcoin找數，當中有八家在香港，未來會否快速增加至「臨界規模」並改變市場，現在還未可知，監管機構卻有必要從這個方向，認識虛擬貨幣的存在價值和發展方向。
追本溯源，Bitcoin的發明者正是希望創造一種低成本、高效率、保密性強及無分國界的支付工具進行網上交易，避開傳統貨幣，並繞過收費貴兼層層抽水的傳統金融渠道。至於其後被視為可取代傳統法定貨幣及引發投機炒風，則屬因緣際會。當然，這種另類第三方支付工具，並不排拒其他貨幣，只是給交易雙方多一種選擇，而交易及結算平台如雨後春筍，不過是看到作為支付工具的潛力和利益。
目前環球央行及監管機構不外乎擺出三種態度。其一是像內地人行一樣封殺，等於間接承認Bitcoin具貨幣功能。其次是香港金管局之類，認定其流通性低而毋須理會，並視之為普通商品，一旦出事，大概只屬貨不對辦的消費糾紛。其三是以美國聯儲局為代表的美歐監管機構，認同在電子商務高速發展下，Bitcoin是有潛才的支付體系，只需配以適當規管防止非法活動，不應抹殺其發展，反而視之為未來網上商戰的一件武器及新模式。
正所謂前車可鑑，內地移動支付及電商的爆炸性增長，正是走着相類似的發展軌迹，以往監管機構不以為然，現在則不知如何是好。香港的監管機構面對網上另類支付快速興起，認知和監管同樣落後，既忽略背後的發展機遇，也懶理箇中的交易風險，任由監管真空，一切貴客自理，將來要不是被殺個措手不及，要不就是阻礙網上金融及商業發展，屆時只怕後悔莫及。