英國劍橋公爵伉儷的孩子快將出生,舉國上下都非常期待這名新生的皇室成員。很多人羨慕這名小王子含着「金鑰匙」生在皇室之中,未來可以一帆風順。其實今時今日,即使不依靠父蔭或繼承家族財產,仍然飛黃騰達的大有人在。不過,李宏博留意到,「只靠繼承家族財產才能變得富有」這種想法,竟然在英國再次流行,原因正是英國持續高企的樓價。
英國去年的出生率達到近四十年高位,有接近73萬名嬰兒出生。生於這個經濟不景氣的年代,財富增值變得困難,不是每名嬰兒都可以在社會向上游,機會卻可以由他們的祖父母給予。這一輩的祖父母,無論學歷或實際收入都比他們的子女低,但在他們的年代,樓價未升至現今的高位,所以有能力置業的人反而較多。
至於近年出生的嬰兒便沒有這麼好運,因為現時英國的資產大多由上一代人擁有,加上樓價居高不下,令到年輕一代的社會流動性相對較低。倫敦大學經濟學院教授John Hills指出,雖然收入不均的情況於過去二十年已經有所改善,但自九十年代中起,樓價不斷上升令到貧富之間的絕對差距擴大。
他表示,對比九十年代的人民,現代的年輕人需要更多倍的資產,才能從基層上游到中產階層。
到底現時英國的樓價有多高?倫敦物業網站Rightmove顯示,英國業主放盤叫價已經連續上升七個月,令到該網站對全年樓價升幅的預測,由2%調高至4%。就連英倫銀行行長卡尼所要求的房屋津貼,金額亦高達倫敦全職薪金中位數的七倍之多。因此不少英國人都認為,孩子能夠有一對坐擁物業的祖父母是非常幸運,未來亦不用吃太多苦。
這種想法是否代表英國社會倒退了?李宏博認為,只能交給年輕一代作判斷。
李宏博