聯儲局主席伯南克的任期將於來年一月底屆滿，由於外界盛傳他無意留任，意味美國總統奧巴馬要在數月內另覓繼任人。《華爾街日報》引述消息人士稱，一一年離任的前白宮首席經濟顧問薩默斯一直與奧巴馬經常聯絡，並有意競逐聯儲局主席，更有傳他很堅決。
報道指，奧巴馬首屆任期沒有委任薩默斯為財長，本來是為薩默斯於一○年執掌聯儲局鋪路，而兩人於一○年亦討論過有關任命，但暫時未清楚奧巴馬的意向。
薩默斯被視為當代數一數二的經濟學者，曾任財長和世界銀行首席經濟師，處理過拉丁美洲及亞洲的金融危機，亦是華府○九年救市的主要軍師。不過，不少批評者指他作風專橫，勢難領導像聯儲局這樣講求協商的組織，以往就傳出過他與其他白宮經濟顧問不和。
薩默斯近期頻頻亮相，就財政預算、企業稅、醫療保險及基建投資多項經濟議題發表意見，但偏偏沒有談及聯儲局或貨幣政策。他解釋，這是財長「職業病」使然，目的是尊重聯儲局的獨立性。
目前市場揣測下任聯儲局主席「大熱門」依然是現任副主席耶倫，其他人選則可能是前副主席科恩和費格遜。前財長蓋特納則多次重申無意競逐。