據中國環境保護部訊息，中石化（00386）擬斥資187.9億元人民幣，在青島興建該公司首座以天然氣及液化石油氣（LPG）為原料的乙烯生產線，年產能為100萬噸。有分析員稱，用天然氣生產乙烯的成本較石腦油為低，中石化可能為美國有機會出口廉價頁岩氣製造的化工產品，做好競爭準備。
資料顯示，該乙烯生產線興建時間為三年，惟未有披露投產時間，中石化將利用旗下青島煉化生產的液化石油氣作原料。外電引述中石化管理層指，該生產線是中石化首座以燃氣為原料的化工廠，原料一半來自青島煉化的液化石油氣，一半來自進口天然氣。
招商證券分析師郁明德表示，用天然氣生產乙烯的成本低於石腦油，而液化石油氣作為煉廠副產品，成本與石腦油相若。他相信，中石化這次建廠計劃，可能為應對美國一旦利用廉價頁岩氣製造化工產品出口的影響。
不過，中石化若要大規模轉用天然氣生產化工產品，應尚需時間，因為中國天然氣供應量不足。中石化近年積極在四川開發天然氣，但仍以民用為主，而且中石化現有化工設施較舊，改建成可使用燃氣原料需不少投資及時間。